そもそも栄養ってなに？タンパク質を食べるのは◯◯を摂取するためだった！栄養の基礎知識【地球の栄養と人間の身体の仕組み】 #1
栄養に関する情報って、世の中にあふれていますよね。
「◯◯がいい」「△△は健康によくない」など、食べ物や健康・栄養について、多くの人が興味関心を持っています。
これまで「正しい」と言われていたことが、ある日突然「健康によくない」とダメになることもあれば、 逆に、体に悪いものなのに流行することもあります。そんな中で、何が本当に正しいのかを見極めるのは難しく、情報の洪水の中、迷子になっている方も多いと思うんです。
そこで今回のシリーズでは、栄養学の目で見ることで真実を解明します。
第一回目は、まず「そもそも栄養の元となるものって？」「私たちの体にとって栄養とは何か？」という基本的な部分から解説します。
※本記事は、ベジタブルテック(株) 代表取締役 岩崎の動画のリライトです。栄養学について解説しています。動画はこちら。
栄養の元となる４つの資源
私たちは地球で生まれ、地球に存在する資源を食べて生きています。
宇宙や地球に存在する全てのものは、原子・元素からできています。私たちの体も、身の回りの物も、すべては原子で構成されています。原子はとても小さいので、目で見ることはできません。この目には見えないものたちが、地球の資源という形であらゆるところに存在しています。
私達の体は、「地球上に豊富に存在する資源を、栄養として体に取り入れる」仕組みになっています。では、地球の資源の中でも、特に多く存在する資源とはなんでしょうか。
地球に豊富にある資源とは？
1位は、大気中に多く存在する「窒素」です。大気の約78％が窒素です。
2位は「酸素」で約21％。3位はアルゴンというものですが、代謝や加工などの変化がしにくい成分なので、これは切り捨てます。
3位は、4番目に多い「二酸化炭素」が使えるものとして繰り上がります。
そしてもう1つ、大切な資源があります。地球は青い惑星で海がありますよね。そう、「水」です。地球は水が非常に多いのが特徴です。
すべての栄養の出発点は「窒素・酸素・炭素・水」
これらを図で表現すると、以下のようになります。
窒素（N2） ：窒素（N）✕ 2 ＝N2
酸素（O2） ：酸素（O）✕ 2 ＝O2
二酸化炭素（CO2） ：炭素（C）＋ ( 酸素（O）✕2 ) ＝CO2
水（H2O） ：水素（H）✕ 2 + 酸素（O）=H2O
この4つが地球に多い資源であり、すべての栄養成分の出発点です。
資源から見る「三大栄養素」の中身
では、資源の観点から、人間が生きていくために必要な三大栄養素について、その中身を見ていきましょう。
１．炭水化物
炭水化物は、炭素（C）・酸素（O）・水素（H）で構成されています。地球に多い4つの資源のうち、3つの元素でできています。
黄色いボール（炭素）が亀の甲羅のような形になっていて、 その間に青いボール（酸素）が入り込み、周辺に赤いボール（水素）がついています。炭水化物の分子は、炭素が骨格をなし、酸素と水素がその周りを取り囲む形で構成されています。
２．脂質
脂質も、炭水化物と同じく、炭素（C）・酸素（O）・水素（H）でできています。脂質の特徴は「炭素」が非常に多いことです（黄色いボール）。
炭素は燃えるので、エネルギーを生み出します。なので、炭素が多い脂質は高カロリーとなり、炭素が多ければ多いほど、カロリーが高くエネルギー量が多いということになります。
だから、炭水化物よりも脂質の方が高カロリーなのです。このようなイラストで見ると、 カロリーの話も分かってくるんですね。 カロリーは現象や数字ではなく、リアルに炭素という物質でできているわけです。
３．たんぱく質
最後にタンパク質は、炭素（C）・酸素（O）・水素（H）に加えて、窒素（N）があることが特徴です。
窒素（N）に水素（H）が2コついた「NH2」、これを栄養学では「アミノ基」と言います。窒素がつくとアミノ酸となり、 アミノ酸がたくさんくっつくことで、 グループでタンパク質と呼ばれています。
つまり、私達は窒素を補給するために、タンパク質を食べています。
窒素は全ての体の材料になっています。筋肉や細胞・血液・酸素・ホルモン、DNAまで、窒素が役に立っています。
タンパク質は、窒素を補給するために摂取する必要があるんですね。
ここまでの話から、三大栄養素は「窒素・酸素・炭素・水素」 の4つの元素でできていることがわかります。
まとめ
炭水化物・脂質・タンパク質の三大栄養素は、すべて「窒素・酸素・炭素・水素」という4つの元素で構成されています。これらは地球に豊富に存在する資源であり、私たちの体に必要な栄養を構成する欠かせない存在です。
栄養について理解するためには、まずこうした基礎知識が重要です。
次回は三大栄養素について、それぞれ掘り下げて詳しく解説していきます。お楽しみに！
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