田辺さんぽツアー
私が和歌山県田辺市を知ったきっかけは、文筆家の甲斐みのりさんでした。何年か前、甲斐みのりさんが「田辺のたのしみ」という本を出された時の出版記念イベント(会場が地元、手紙社のカフェだったことが大きい)へ行ったから、なのです。甲斐さんのファンであることは、それよりも古くからなのですけど。(以下は既に終了したイベント案内)
その時は、"和歌山県って遠い"という印象だったのですが、友人が去年の田辺の街歩きツアーに参加して、なんて楽しそう！と「グッと身近になった」のでした。
現地集合、現地解散なので、自分で田辺までの交通手段を確保しました。集まってみると、やはり西日本方面の方が多く、飛行機で参加したのは私ひとりでした。ただ、私の他に関東(横浜)から参加された方は、陸路で来られたそう。
紀州田辺駅前の施設(エンプラス)に集合し、まずはご挨拶です。皆さんの顔を覚えられる位の程よい人数です。しかも、全員が甲斐みのりさんのファンなので、「好きなもの」の傾向が似ていて、とても和やかでした。
さあ、「紀州石神田辺梅林」へバス移動です。
また田辺の街なかに戻りました。バスを降り、街歩きです。なにはともあれ、最初は「闘鶏神社」へお参りします。
歴史があり格式高い神社です。世界遺産なのです。武蔵坊弁慶と縁があり、父親の湛増と弁慶との像もありました。
甲斐さんおすすめの、おみくじを引きます。
中吉でした。ちょうど良いですね。
田辺の街は、古くて狭くて色々なものがギュッと詰め込まれています。(古くからの街の中には全国チェーン店がなかったのですが、最近コンビニができたそう)
もちろん、良い意味です。お城はなくなっていますが、城下町らしい歴史ある神社仏閣、お屋敷街(武家町)、町割りが残っています。熊野詣での玄関口でもあります。そして、商店街もいくつもあって、かつては人々が溢れて賑やかな通りだったと想像ができます。
そういう素地があってこそ、老舗のお菓子屋、蒲鉾屋などが今も魅力的なのだと思いました。
甲斐さんおすすめのお菓子屋を巡り、少しづつお菓子を買います。どの店も甲斐さんとは仲良しのようです。どの店のお菓子も美味しかったです。しかも、パッケージも良い感じ。「店から何ももらっていないけど、美味しいからすすめます」との言葉に間違えはないのです。
閉館時間間際の「南方熊楠顕彰館」へ入り、案内されます。亡くなるまでの25年を過ごした家が保存されていて、その隣にあります。
館内には熊楠が集めた膨大な量の資料が適切に保管されて、様々な分野の研究者が利用しているそうなのです。研究者ではなくても興味をそそられるのは、生きている粘菌を観察できるコーナー(顕微鏡)とか、熊楠に関する本が集められているコーナーなど。ここは無料の一人でいられる場所として大切な場所、とガイドさんの言葉が印象的でした。
庭には各地から集めた植物が植えられているとのことでした。梅林や、市内の他の梅はつぼみ状態なのに、庭の梅はキレイに満開なのが、びっくり。早咲きの品種なのかもしれません。
すぐに閉館時間になりました。
コンパクトな街なので、街並みの案内を受けながら徒歩で移動して次の場所にすぐに到着します。
次は、いったんホテルにチェックイン後、「うめ子」に再集合です。
各自、好きな梅酒、またはノンアル梅ドリンクを選びます。
私はノンアルの梅ドリンク(ホット)を選択、ジンジャーの辛さもあって甘さ控えめで美味しい大人の飲み物でした。
さて、お次はお楽しみの味光路での夕食です✨
味光路内の路地も「熊野古道」の一部なんですって。
本日の夕食は、居酒屋「かんてき」です。
看板かわいい。
予約の座敷に座るやいなや出てきた3品です。
田辺なら、一杯目は梅酒を飲まなくてはね。ソーダ割りにしてアルコールを下げました。
そして、一番楽しみだった刺身が大皿で運ばれてきました。なんて、美しい！
とにかく、魚が美味しいのです。新鮮なことはもちろん、たっぷり肉厚で食べ応え十分。"ウツボ"の刺身(手前の黒い皮が付いた白身です)を初めて食べました。しっかりとした不思議な歯ごたえですが、癖なく美味しいのです。田辺周辺では、ウツボはよく食べるそうです。
普通の鶏唐揚げも、地元の柑橘を絞ると田辺味になります。
焼きうなぎが温かくフワフワで、酢飯もギュウギュウではなくて、ふんわりしていました。すごく好きな味！
さば寿司も、当然美味しい。でも、お腹いっぱいなのが、悔しい。
本当に満足、美味しくて盛り上がりました。
けれど、これでは終わりません。この後はツアー外ですが、素敵な夜の喫茶で夢見心地。
翌朝、ツアーには扇ヶ浜が含まれていなかったので、集合時間前に散歩します。
犬の散歩に多くすれ違いました。こんな穏やかな海岸線を散歩できるなんて、うらやましい。
ツアーの最後は、「喫茶キャラバン」でモーニングです。
バターをたっぷり塗ったトースト、端がカリッとしたハムエッグ、サラダと、典型的で完璧なモーニングセットです。
ゆっくり食事をして、たっぷり喋り、楽しかったツアーも終わりです。あっという間の2日間、濃い時間を過ごすことができました😊