下田あじさい祭
この時期「あじさい祭」は、全国各地で盛り上がっているでしょう。私もこれまで地元のあじさいイベントを見慣れていたのですが、下田のあじさい祭には圧倒されました。
祭の会場は、下田港を見下ろす下田公園です。申し訳ありません。まったく知識なくて、何となく整備された庭園、もしくは小高い丘の公園かなぁ〜くらいの認識でした。
ところが、ペリーロードから公園の入口を見上げると、ちょっとこれは山？ハイキングコース？といった印象。
少し上がって、開けた場所から下田の街が眺められます。そう、このくらいの高さのイメージだったのですが、ここは「ほんの入口」。ここからが、下田公園です。
あじさい群生地の案内通りに石段を登っていきます。多くの人々が行き交います。
まさに、あじさいの道。
振り返ると、歩いて来たあじさいの道の向こうに街並みが見えます。
背丈より高く、だけど圧迫感なく花に埋もれた幸せな道です。
こんなに登っているのに、まだ頂上ではないのです。
そろそろ、この辺りが尾根、頂上かも。
気付くと桜の木があります。きっと、桜の季節も素晴らしい桜の山になることでしょう。
道の分岐点に、100m先に展望台がある、との案内がありました。ん～～、と悩んだ理由は、下り道だったから。戻ることになるので、帰り道は登りになるのは必定のことで…
ても、違う方向の眺めも見たい！もう少し頑張ることにします。
なるほど…
違った雰囲気です。黒船が通り過ぎました。遊覧船かな。慌てて撮影したので、木々に隠れる寸前ですね。
ベンチで水分補給して、立ち上がり、元の道に戻ります。
視界全てがあじさいなんです。もう、他に言葉は要らない。
この辺りから下っていきます。
だんだんと、街が近づいてきたかもしれません。
少しづつ降りてきて、だいぶ低くなってきた実感が伴います。海が近くなってきたようです。
そして、ついに！
ようやく公園を出ました。あじさいの夢から覚めたような感じがします。
私が公園に入った場所とは別の入り口(こちらの方が正門かな)ですね。ふと、心配になり、駐車場の誘導をされていた方に、「ここからペリーロードはどのくらい歩きますか」と尋ねると、「3分くらいかな」とのこと。
その3分の間にみた「あじさいの夢」は、登り道に息を切らせ、汗だくになり、でも最高の美しいもの、でした。