笑いの不思議

昨夜、文学サークルで「笑う」をテーマに話しをしました。心理学からMIまで、幅広い本の紹介と、意見の交換がありました。

この「笑う」は、考えてみるとかなり高度な技だと思うのです。言葉があって、想像力が働いて、一つの現象を認識して、初めてプ～と笑いだしたり、ガハハハッとなります。そして、それが共有された時、瞬発的に笑が起こったりします。

その笑いで印象に残る思い出があります。

20数年前の出来事です。

アジアのリゾートのプールでのこと、娘と同じ年頃の女の子が2人、娘と楽しそうに泳ぎ始めたのです。聞けば北欧から遊びに来ていると言います。

その3人を、わたしはプールに足入れたまま、座って眺めていました。

ところが、その北欧の小さな少女が、わたしに向かって、

「どうしてあなたはわたしを笑うの？」

と、聞いたのです。

驚きました。

確かにわたしは笑っていました。と言うより、子どもたちの様子を眺めて微笑んでいたはずです。わたしは、思いがけないストレートな質問にたじろぎつつ、

「あなたを笑ってはいないわ。楽しいだけよ」

と答えたのです。

それから、月日が流れ、わたしは現在90歳の母と8年程前から暮らしはじめています。

その母に、わたしは何度か言ったことがあるのです。

「どうして、そこで笑うの？」

と。

母は、よく大きな声で笑います。

ところが、時に、それが引っかかるのです。

え？なに？なぜここで笑うの？と嫌な気分になるのです。

一見すると分かりにくいのですが、よくよく考えてみると、わたしが引っかかる母の笑い声は、恐らく母が気まずい時に上げる笑い声なのです。

それが、わたしには癇に障るのです。

そんなやり取りをした時、あの北欧の少女の言葉を思い出したのです。

日本には笑ってごまかすという言葉があります。

恐らく、海外ではそれは逆効果なのではないでしょうか。

そして、わたし自身も、かつて母と同じような感覚を身につけていた時があったのです。なにしろ、母の娘ですから笑。

笑ってごまかす、ここに一度気が付くと、気になります。

「ねえ、どうしてそこで笑ったの？」

と聞きたくなるのです。

と言っても、家族にしか聞きませんけれど笑。

※最後までお読みくださり、ありがとうございます。