おでん 「味の染み込んだだいこんはあまり好きじゃない」_20171217朝日杯フューチュリティS
私は大学時代、コンビニでアルバイトをしていた。
「おい、ウマ君！深夜勤務のひとりが急に辞めることになってな。しかも別のひとりがインフルエンザにかかっちゃったんだ。そこでウマ君、来週から深夜シフトに入ってくれないか？地元店で深夜もやっていたんだろ？即戦力が必要なんだ、頼むよ」
私は地元近くのセブンイレブンで午前・午後・深夜といずれのシフトも経験していた。
そのほかファミリーマートでもすべての時間帯の勤務経験があった。
そこへ大学の友人から近くのセブンイレブンで一緒にやらないかと誘われ、夕方から夜までのシフトに入って慣れてきたころだった、店長からこの深夜シフトへの依頼があったのは。
「はい、僕でよければ」
私はバイト仲間とも打ち解け、さあこれからという矢先のシフト移動の話に戸惑いを見せながらも、店長の期待と信頼を感じ取り、静かにこう答えた。
当時のセブンイレブンの深夜の勤務時間は夜10時か11時に出勤し、翌朝7時か8時ごろに退勤する。
その深夜勤務の一番最後の作業、つまり早朝の作業はおでん作りだった。
私はこのおでん作りにはこだわりをもっていた。
地元近くの店舗で先輩に教わった秘伝があった。
「おでんのつゆが作った早々濁ってきて、見栄えが悪いんですよ。最後のほうはもうネタがぼろぼろで売り物にならない時があるんですよ、先輩」
「ウマ、おでんはなぁ、コツがあるんだ」
「えっ、そうなんですか！教えてください！」
「これはマニュアルどおりじゃない。俺のテクニックだ。だから誰にも言うな」
「はい！」
「おでんの作り方マニュアルには、まず水を8分目まで入れて、沸騰させる、と書いてある。これがもうダメなんだ。沸騰させるから最後はつゆが濁って、ネタがぐちょぐちょになるんだ。いいか、最後まで売り物として見栄えのいいおでん作りはなぁ、沸騰させないんだよ」
「そうなんですか！」
「作る前に沸騰させないこともコツだけど、作ってから沸騰させないことのほうがもっと重要だ。適温は80度くらい」
セブンイレブンの当時のおでんネタは、一品一品加熱された状態で袋に入っているので、そのまま食べられるのだ。つまり、最初から各店舗で作るのではなく、出来上がったネタを熱しているだけなのだ。
こうした状態のネタが1日24時間最後まで形を崩さず、「今作ったばかりですよ」という見栄えを保つには、つゆを沸騰させないことなのだ。そうすればおのずとつゆも濁らない。
こうして24時間で廃棄するまでピンシャンしたおでんネタをお客様に提供できるわけだ。
「おつかれさまです、ウマさん。きょうもおでんがきれいに整列していますね。ここまでくるとアートです。沸騰させませんから安心してください」
「うん、頼むね」
照れ笑いをしながら安心する。
こうして、朝勤務のバイトの女性にバトンタッチして私の深夜勤務は終了となる。
先輩の「誰にも言うな」との約束さえ忘れ、おでん作りの秘伝をもバトンタッチする。
「えーと、だいこん、厚揚げ、たまご、がんも・・・」
そう、私の作ったおでんの最初の客はいつも私自身なのだ。
私が買うネタはアートを崩さないようにしてある。
朝ごはん、というより帰宅して寝るので晩ごはんといったほうがぴったりだ。
たまごの中まで熱くなっているか、点検しながら食べている自分がいる。
深夜一睡もせず立ちっぱなしでバイトをしていると、朝方は体が冷え切っているので、このおでんで生き返る。
そして体が温まって店を出る。
このような生活を続けていると、もちろんだいこんは味の染み込んでいないバリバリの歯ごたえあるだいこんが大好物になったのは言うまでもない。
さて、本日は朝日杯フューチュリティS。
②フロンティアを狙う。
逃げて、直線もう疲れたという大芝居を打ってから、ゴールまでしぶとく残るのがダイワメジャー産駒。この芸当はダイコン役者じゃできない。
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[今年の当たり]
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◯アルゼンチン共和国杯 ソールインパクト7人気2着
◯エルムS ロンドンタウン4人気1着
◯アイビスSD ラインミーティア9人気1着
◯ラジオNIKKEI賞 ウインガナドル8人気2着 ロードリベラル9人気3着
◯宝塚記念 ミッキークイーン 4人気3着
◯NHKマイルC ボンセルヴィーソ 6人気3着
◯大阪杯 ステファノス 7人気2着
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