Haunted Palace

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英国が冬時間に切り替わる、10月27日。例年急に夜が長くなり冬が来た気がするものだけど、今年は抜けるような青空のあたたかい1日だった。

娘（7歳）の友達母娘と、プレイデートでハンプトン・コート・パレスに行ったら、同様に陽気に誘い出された人たちで賑わっていた。

よく散歩に行くブッシー・パークは実はこの宮殿の裏庭（裏山？裏草原？）みたいなものなのだが、なにしろでっかいので宮殿まで歩くと最短で40分もかかる。バスだと、Door to door で30分かかった。自転車なら15分なんだけどね・・・不思議な距離感。そして、ちょうどハロウィン前なので、いたるところにかぼちゃがゴロゴロしてた。

時代モノのゴーストもウロウロ。怖くて後ずさりしながらも、まじまじと観察して「本物かな？」と囁く子供たち。加えて、仮装してきている子供もいっぱいいて、小さいおばけもチョロチョロしていた。

ずいぶん敷地が広いので、ガーデンカフェで宮殿の畑で採れたという野菜の濃厚なスープをたべ、マジカル・ガーデン（プレグラ）で子供を放牧し、迷路もある広い中庭を歩き回ったら、もう閉館時間が来てしまった。

それで今回、館内展示を見損ねたため、£30のデイチケットから差額を払って£55の年パスにアップグレードした。近所だし、気持ちいいので、きっと何度か来る気がする。

しかし、お天気バイアスのおかげで（ハロウィンの演出にもかかわらず）爽やかな一日だったのだけど、実はこの宮殿には気味の悪い噂がある。

というのも、悪名高い暴君・ヘンリー8世が6人の妻たちと住んでいたので… 「出る」らしいのだ。

出産で命を落としたジェーン・シーモア、ロンドン塔の断頭台に送られたキャサリン・ハワードとアン・ブーリン、そしてヘンリー8世ご本人も。

年明けに、そんな6人の妻たちが「誰が一番悲惨な目にあったか」を歌い競う「SIXシックス」というミュージカルを観に行く予定を立てているんだ。その前に再訪して、歴史を知っておかねばね。

「SIX」は日本公演もあるみたいだよ！

ミュージカル『SIX』来日版・日本キャスト版｜梅田芸術劇場

★

On October 27th, it was a warm and sunny day. It was the day Britain switched to GMT, so we typically find the night gets long and dark, which signals the arrival of winter on that day.

I visited the Hampton Court Palace with my daughter and a friend's family. It was a popular choice, as we found the palace grounds teeming with other families enjoying the Indian summer.

Bushy Park, our usual spot for walks, is this magnificent palace's backyard (or back mountain or meadow?). However, it's so vast that walking across the park to the palace takes 40+ minutes. We decided to take the route bus, which took about 30 minutes from door to door. Cycling is a much quicker 15-minute journey.

It was just before Halloween. Pumpkins were scattered everywhere. Ghostly casts wandered around, looking so real that the kids were both scared and fascinated. Moreover, many children were dressed up in costumes, including tiny ghosts scurrying about. It was so Halloween.

We had a hearty vegetable soup made with produce from the palace gardens at the Cafe, let the kids loose in the magical playground, and explored the courtyard with its maze. Then, before I got a chance to see the indoor exhibits, the time was up. Therefore, I decided to upgrade my day tickets to an annual pass, paying the gap.

You know what? There's a rather spooky story about this palace. It's said to be haunted by the ghosts of Henry VIII and his six wives. Jane Seymour, who died in childbirth; Catherine Howard and Anne Boleyn, who were both sent to the Tower of London; and Henry himself are all rumoured to haunt the palace!

I plan to see the musical "SIX", in which the six wives compete (as a singer group) to be the leader of their worst experiences. Before the show, I will revisit the palace and learn its background!