Fireworks in Winter
English follows
11月のロンドンといえば、花火。
1605年に国王を爆殺しようとして捕まった実行犯が、ガイ・フォークス。その国家転覆の陰謀が未遂に終わったことを祝って、11月5日前後には、あちこちで花火や焚き火のお祭りが開催される。
日本人にとって花火とは夏のものにほかならない。だから、移住1巡目の冬（2021年）の私は、花火の音を遠くに聞きながらも、こんな寒い夜に一体誰が見に行くわけ？と、心底解せなかった。
コロナ禍の冬だった。光熱費が高騰し、セントラルヒーティングがなかなか入らず家族みんな風邪を引いて、家の中でダウンを着込んでいたのを覚えている。
ガイ・フォークス・ナイト、観光客向けにはバタシーパークなどの会場で開催するところもあるけど、ロンドンっ子は各地の教会やローカル・コミュニティで寄付を募ってアットホームにやるのが中心ではないかと思う。またこれに限らず、ロンドンでは、お誕生日だの大晦日だのには庭で打ち上げ花火をする個人宅も、けっこう多い。
3年目の冬を迎え、そのような「寒くて暗い夜を、暖かく明るく照らすのが火でしょ」というのが北国情緒かと感ずるようになってきたけど、とはいえ今年も音を聞くだけね、と思っていたところ…
昨夜、夕ご飯を食べ終わり、お風呂も上がってさあ寝ようという頃に、近くで大きな炸裂音がした。二階の部屋の窓から外を覗いた子供たちが「わあ！」と歓声を上げる。
見ると、通りを挟んだ向かいの家の庭で、華やかな花火の打ち上げが始まったのだった。
窓の真ん前で、煙の匂いが分かる距離。高く打ち上がるものは、身を乗り出さないと見えないくらい。ちゃんと数えてないけど、50発は上がったかな。とてもきれいだった。
「このおうちに引っ越してきてよかった」が、また一つ増えた。
英国の冬の夜は長くて暗い。
でも、11月にはスケートリンクが開き、ウインター・ワンダーランドやクリスマス・マーケットもはじまる。
キラキラの季節が始まる。
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November is the season of fire festivals in the UK. There are many fireworks and Bonfires to celebrate the night of Guy Fawkes, who plotted and failed to blow up the king in 1605.
For us Japanese, fireworks are the traditional symbol of Summer. So I was puzzled on the first of November in London; who on earth would like to go to watch them on such a freezing night?
However, I gradually started to see the British sentiment that "fire is what brightens up a cold, dark night."
Tourists may find some commercial fireworks events in big parks.
Besides, the celebration seems to be based on local communities or churches funded by themselves mainly.
It is pretty common in London to set off fireworks in one's own garden, too; it's not limited to Guy Fawkes Night; we hear bangs and pops at Christmas, New Year's Eve, or someone's birthday.
Well, we would hear those far sounds this year again, I thought.
However, last night, around quarter to nine, we heard sudden fireworks explosions. It was very close. Children looked out from the upstairs window and exclaimed in joy. A spectacular launch began right in front of our house!
Close enough that we could smell the smoke, some shot up so high that we couldn't see them unless leaning out the window. They were so beautiful. We have one more point to be grateful for this house.
British winter nights are long and dark, but the Winter Wonderlands, Christmas Markets, and Skating rinks are coming soon.
November is the beginning of the dazzling season.