道徳と宗教、誘惑がない｜第8章 アメリカ人の道徳観念｜アメリカでの40年間(1821-1861)
道徳と宗教
なぜ、宗教と道徳を別々の章で扱う方が都合がいいのでしょうか？それは、宗教と道徳は別物だからです。残念なことですが、分けないわけにはいかないのです。強い宗教的信仰心と真摯な熱意があるからといって、不正行為をしないという確かな保証はないのです。ヤンキーの逸話（おそらくイギリスの逸話）には、次のようなものがあります。
「ジョン！」店主は店員に呼びかけます。
「ラム酒にちゃんと水を入れたか？」「はい、店長。」
「砂糖にちゃんと砂を入れたか？」「はい、店長。」
「タラとタバコにちゃんと水を入れたか？」「はい、店長。」
「よし、それでは今日のお祈りをしよう！」
私は自分自身が無宗教の人間ではないと思っています。不信心者ではありません。しかし私が知る限り、最も信頼できて正直で、高潔で慈悲深い人々の中には、神や不死を信じない人がいます。その一方で、最も悪党な人々の中には「宗教を公言する人」や「教会の会員」もいるというのは、悲しいですが真実です。その理由は、一部の人は生まれつき善良である、つまり親切で正直だからかもしれません。一方、生まれつき悪い人間は、自分の利益のためになると、他の悪徳に加えて偽善も犯すのです。
私が知っているニューイングランドの人々は、概して信仰深い人々でしたが、厳しい条件を要求しました。馬の交換や、一般的な取引で不正をすることは、一種のゲームと考えられていて、法的には禁止されておらず、勝者はただの小柄な男でした。バーナムの自伝は、ニューイングランドの良心にそれほど大きな衝撃を与えなかったようです。バーナム自身も、投機好きなヤンキーの少々刺激の強いお手本に過ぎないのです。
誘惑がない
窃盗はあまりに稀なことで、事実、私が幼いころに起こった事例をほとんど思い出せないほどです。斧は丸太に刺さったまま、他の道具もそこら中に置きっぱなしでした。穀物倉庫は鍵がかかっておらず、何マイルも離れた家となると夜は施錠されることもありませんでした。果樹園は安全でした。大学やアカデミーの近くのメロン畑が強盗に遭いやすいのは、少年たちがこの種の略奪にふける習慣を身につけ、それを一種の悪ふざけだと思っていたからです。果樹園の規則といえば、誰もが果物を食べたりポケットに入れて持ち帰ったりする権利があるというものでした。7、8 歳の少年だった私がズボンの裾に紐を結び、ポケットに穴を開けてリンゴをいっぱいに詰め、大きな帽子をいっぱいにかぶって、所有者の目の前をよちよちと歩いていくのを、私はとても面白い冗談だと思っていました。所有者は、私が許してもらえた様子を見て笑うだけでした。
実際のところ、盗みたいという誘惑はありませんでした。なぜなら、誰もが十分な物を持っていたか、あるいは簡単に手に入れることができたからです。ジャガイモの値段は 1 ブッシェルたったの 6 ペンス。他の品物もそれと同程度でした。施しをする相手を見つけたり、食料を配ったりするのは逆に難しかったです。ある感謝祭の日に七面鳥が余ったとき、家族でこの件について議論したのを覚えています。問題は、それを誰に送るか、誰に七面鳥がなかったか、あるいは誰が七面鳥を差し出しても傷つかないか、ということでした。その結果、家から 2、3 マイルの地域では七面鳥を送るにふさわしい家族が思いつかず、自分たちで食べることになったのです。