屋根裏部屋の古い本

　「子どもの本を作る人になりたい」と思ったのは、中学生の頃でした。児童文学の新刊を読んでもおもしろく感じられなくなり、大人の本にはまだあまりなじめず楽しめる本がなく（当時はYAというジャンルはまだありませんでした）、「それなら自分でおもしろい子どもの本を作ればいいんだ！」と、勝手に決めたのです。

　その頃は、誰にも必ず訪れる死というものについて、真剣に考えた時期でもありました。自分が死んだ後には何が残るだろう？と考えた時に、ふわっと頭に浮かんだ一つのイメージがありました。「いつかわからない未来、屋根裏部屋で一人の女の子が古い本を見つけ、夢中になって読んでいる」場面です。その古い本が、自分がいなくなった後も残った「自分の作った本」だったら…自分の存在も、まったくの無になるわけではないのかも、と感じられました。

　10代前半のそんな夢を幸運にも実現し、送り出してきたたくさんの本。その中に、本当に、一人の人間の命より永い命を得て、未来の子どもたちと出会ってくれる本が何冊かでもあれば、本望！という気がしています。

文：編集部　上村 令

（徳間書店児童書編集部「子どもの本だより」2024年7月／8月号より）