理論は現場で使えないのか？

　「理論なんて現場じゃ役に立たねぇんだよ」と言うおっさんが、ときどきいる（なぜか声が大きいことが多い）。一方でトヨタなどが使う５ゲン主義（現地・現物・現実、原理・原則）によれば、改善は原理原則に基づけ、ということになっている。このギャップは何だろうか。

　そもそも理論というのは、多くの現象に共通する性質を抽象したものだ。これは科学的な理論であろうと経営の理論であろうと同じである。それゆえ個々の現象特有の要素は排除されている。つまり理論というのは、ワカメを塩漬けにして水分を抜いた「ふえるワカメちゃん」のようなものだ。

　「ふえるワカメちゃん」をそのまま食する人はいないだろう。料理に使う際には水で戻して使用する。同様に、理論を現場で使おうと思えば、その現場特有の要素を付加する必要がある。その意味では「理論は（そのままでは）現場で使えない」というのは正しい。

　では、なぜ、そんな面倒なことをしてまで理論を使わなければならないのか。それは「打率」の問題である。いたずらに試行錯誤する場合と、理論に基づく場合とでは、解決する可能性は後者の方がはるかに大きい。つまり後者の打率の方が格段にいい。

　結論として「理論は正しく使えば現場で役立つ」。問題は「正しく使う」ということ、つまり、どのように現場特有の要素を付加していくか、という点だ。これには絶妙な手腕が必要なことが多い。「ふえるワカメちゃん」だって、水に浸す時間が短かすぎたり長すぎたりすれば、いい状態には戻らない。絶妙なタイミングが必要なのだ。この絶妙な手腕はトレーニングによって培われる。

　研修などで学習するのは、理論であることが多い。一方で、その理論を「どのように現場で活用するのか」についてはトレーニングされないことが多い。この点を意識しないと、どんなに理論を学習しても、現場で使える智恵にはならないのだ。