金庫運びを玄関で終わりにする。

農協のお知らせを毎月の広報誌で配布している。

その広報誌に、いつも折り込みチラシを何種類か挟んである。

折り込みチラシは農業関係の商品だけじゃない。

と、いうか、生活関連のチラシが圧倒的に多い。

棚や濡れ縁台、物干し台と竿、米びつ、芝刈り機、掛け軸、腕時計、非常用持ち出しバッグセット、マットレスなどなど。

注文は窓口に来店されたり、電話だったり、訪問時に頼まれたり。

配達は、物によって渉外担当が届けることもある。

一昨日、窓口の購買担当者から

「江藤さーん、袋名川支部の２件の配達伝票です。品物が届いたんで、職員通用口の横に置いてあります」

伝票を見る。一つは　表札　、そしてもう一つは・・・・　金庫　だった。

金庫は重さが３０kg以上もある。

お米の紙袋も、３０．５kgあるけれど、柔らかいし、肩に担げる。

でも、金庫は固くて幅もあるため、肩に担ぐなんて危険でできない。

まず、１人では無理だし、万が一、無理して落としたりしたら目も当てられない。

誰かにお願いして２人で持っていこう。

その前にお客さんに電話し、今週の都合を聞いたら、２日後の今日、１日中家にいると言ってくれた。

支店の男手で、都合があったのは林原支店次長だった。

営業車に積む作業をお願いすると、

「ああ、念のためもう一回だけ電話をかけて、これから行きますって確認して」

と言われた。内心では、一昨日の電話で在宅を確認したから、それは余計な手間な気がしたけど、重い運搬を手伝ってもらうんだからと、素直に電話をかけた。

注文した袋名川支部の橋立誠一さん宅のお婆さんが電話に出た。

「ああ、はいはい。お待ちしてますよ」

若い人は共働きだけど、お婆さんはもともと在宅率が高い。

「ありがとうございます、これから車に積んで、お伺いします」

次長に在宅の確認ができたことを伝え、２人で営業車に金庫を積み込む。

橋立さん宅に向かう道中、次長が

「お客さんは若い人と住んでるんだよな？」

と聞いてきた

「はい。日中は勤めに出ていますが」

それを聞いた次長は

「金庫は玄関にお届けして、置いていくから」

と、話した。

「え？」

「まあ、金庫は特別だからよ」

「はぁ、わかりました。玄関ですね」

疑問が解けなかったけど、その場ではとりあえず話を合わせた。

いつも、どの商品を届ける時でも、玄関か縁側でのお渡しだから、改めて「玄関」という話に、僕はきょとんとした。

あ、菊藤仁子さん宅のお米の配達は、台所の米びつに入れるまでをやっているっけ。

橋立さん宅に到着し、チャイムを鳴らすと、すぐにお婆さんが玄関のすれ違い戸を開けてくれた。

次長と２人で顔を赤くしながら、懸命に玄関内まで金庫を運ぶ。

玄関の上り際に静かに置いたところで、橋立さんのおばあさんが

「だいぶ重そうねぇ。中に運ぶのお願いできるかしら」

と言った。

さっき次長から「玄関に」と言われていなかったら、いつもの癖で快諾してしまっていたところ、会話を思い出して僕は次長の顔を見た。

次長は即座に笑顔のまま

「すいません、、、。いやぁ、実は、金庫はおうちの中の、どこに置いてあるっていうのを、知ってしまってはいけないものなので、我々では玄関までの配達にさせて頂いているんです」

お婆さんは次長の満面の笑顔につられて噴き出して笑いながら

「まぁそうなの。そんな気にしなくてもいいと思うけど」

と言って、それ以上は頼まれなかった。

伝票にハンコをもらい、控えを渡して家を後にする。

帰りの車中、次長に

「さっきの言い方って良いですね」

と話すと

「おいおい、違うんだよ」

と言われた。

「金庫を中まで運ぶときは、注文時にその事も依頼を受けて、追加で別料金をもらうように決まっているんだよ。橋立さんは注文の時にその依頼もしていないし、別料金をもらってもいない。だけど、あそこでそんなお金の話なんかしたら印象悪いだろ」

てっきり、家の奥に運ぶのを面倒がっていたのかと思ったが、違ったようだ。

いや、面倒だとは思っていたっぽいけど、きちんと理由があった上での話法だった。