ケニアの同じ場所で150万年前の2種の異なる人類祖先の足跡を発見 ラトガース大学
ケニアで発見された150万年前の足跡が、人類進化の謎に新たな一石を投じています。この化石化した足跡は、異なる2種のヒト族に属するものとされ、彼らが同じ時代と場所でどのように共存していたかを明らかにする貴重な証拠となっています。
この足跡は、ケニアのルドワ地域に位置する湖の跡地で見つかりました。この地は、古代の湿地帯だったと推測されており、足跡が非常に良好な状態で保存されていたのは、当時の堆積環境によるものと考えられます。研究チームは、約50の足跡を分析し、そのうち少なくとも2種のヒト族の特徴を明確に特定しました。
2種の足跡は、それぞれ異なる身体構造と行動を反映しています。一方の種は直立歩行の進化が進んでおり、足跡の形状からは安定した二足歩行の能力が伺えます。もう一方の種はより原始的な特徴を持ち、移動や採餌方法が異なっていた可能性があります。この違いは、2種が異なる環境ニッチを占めていたことを示唆しています。
この発見は、人類進化の複雑性を浮き彫りにします。従来の研究では、人類進化は単一の系統が進化を遂げたと考えられていましたが、今回の足跡は、複数のヒト族が同時に存在し、それぞれが独自の進化を遂げていたことを示唆しています。また、足跡の分析により、これらの種がどのような気候や環境条件の中で生活していたのかを解明する新たな糸口も得られました。
この足跡が示す進化の過程をより詳細に理解するため、研究者たちは足跡の保存状態や堆積物の化学組成をさらに分析しています。これにより、当時の気候変動や地質学的な状況が、異なるヒト族にどのような影響を及ぼしたのかが解明されることが期待されています。加えて、2種間の可能な相互作用、例えば競争や共存の形跡についても研究が進められるでしょう。
詳細内容は、ラトガース大学が提供する元記事を参照してください。
【引用元】
【読み上げ】
VOICEVOX 四国めたん/No.7