袴田秀子さんのこと
2024年9月26日、静岡地裁は袴田巌元死刑囚に再審無罪判決を下した。検察が控訴を断念したため、判決が確定。袴田さんは晴れて自由の身となった。
袴田さんに関わる雑誌や新聞の記事を読むと、いつもそこに袴田さんの姉・秀子さんの存在があることに気付く。そして、私はだんだん秀子さんのパーソナリティに興味を持つようになった。
まず、秀子さん（現在91歳）はいつも快活でお元気な様子なのだ。巌さんはいつ死刑執行されてもおかしくない長期の拘置所生活の中で精神を病んでしまい、2014年に釈放された後も意思疎通が難しい様子と言われる。その上、つい最近まで弟の無罪は確定していなかった。そんな状況なのに、秀子さんには悲愴な印象が全くないのだ。
そのことは袴田さんのドキュメンタリー「拳と祈り」を撮影した笠井千晶監督の言葉からも窺えよう。
「私が秀子さんを尊敬している理由の1つが、恨みつらみを言葉にすることがないところ。警察、検察、裁判所に対しては『役所はそういうもの、仕事でやっていることだから』とおっしゃるんです。ご自身がかつては税務署に勤めていたこともあって、公的な組織の論理を体感としてわかっているから、そこに恨みつらみをぶつけることにあまり意味がないと思っているのでは……。
そんなことより、日々を穏やかに暮らすとか、巖さんが自由にやりたいようにやれるために自分自身のエネルギーを注いでいる。もっと高い次元で、現実をありのまま冷静に受け止めて自分に何ができるかを見定めている方なんです」
また、こんな側面も。
もうひとつは、メディアや世間が大きく誤解していること。それは「姉の秀子さんは弟・巖さんのために自分の人生を全て捧げてきた」という解釈だ。
「秀子さんの世代の女性は、生活するために結婚するのが当たり前だったそうですが、秀子さんはそれが絶対に嫌だからと、経理のスキルを身につけ、手に職を持って自分の足で立って暮らしてきました。20代で一度の離婚を経て以降、結婚しなかったのも、自立した生活をしていたから必要に迫られなかったこともありますし、巖さんのために人生を犠牲にしたわけじゃありません。
それに、『私の人生、これだけじゃつまらない』と言って、60歳を機に銀行からお金を借りてローンを組み、マンションを建て、不動産経営もしています。今ではそのマンションの一室で巖さんと暮らしているわけですが、弟を自分の元に取り戻し、一緒に住めるようになったこと自体が夢のような話です。巖さんのことだけじゃない、自分の人生の中に夢を持ちたい、これをやったと思えるものを持ちたいという強い気持ちがあるんです」
私もかつては「普通の幸せを捨てて、冤罪の弟を救うために全てを犠牲にしてきた姉」というようなストーリーを想像してしまっていたが、どうも秀子さんはそういう感じの人ではない。弟のために犠牲になってエネルギーを使い果たしてしまった、というのではなく、いつでもエネルギーに満ちている感じがする。
おそらく、秀子さんは自分の人生を愛しているんだと思う。自分のことを大切にしているからこそ、巌さんを救援する活動をずっと続けてこられたのではないだろうか。自分を犠牲にしてしまっていたら、疲弊してしまうし、社会や周囲の人々への怒りや恨みも生まれてしまっていただろう。
上記の記事では「（秀子さんは）最初から超越していた、達観していたわけではない」とも語られているが（4ページ）、しかし、私の考えではこういうパーソナリティーというのは遺伝的な要素（生まれつき）が強いのではないかと思う。
では、秀子さんのような卓越した人の生き方はその他の普通の人には役に立たないか、と言うと、そうではないと思う。
自分の人生を愛すること、自分を大切にすること、その上で自分を犠牲にせず、他者を思いやること。そういう行き方があると知っているだけでも違う。誰もが自分の中にある光を大切したい。
最後に、イエス・キリストにおける我々の兄弟、パウロ袴田巌さんとその姉・秀子さんに平穏で幸福な日々がいつまでも続くようお祈り申し上げます。