【連載小説】夏の恋☀️1991 シークレット・オブ・マイ・ライフ⑪

　シークレットなんとかいうの、おまえだろう。

　と、ダチに言われた。

　え？　なんでわかるば？

　あれ、おまえの字だろ。きたねー字。すぐ分かるだろ。

　えー、とおれは思った。結構噂になってるカンジ。というか、先生のあいだでも問題視されてるとか、なんとか。

　えー。

　おれはその日、放課後、貼って回った都合９０枚の瓦版を、校内から全部剥がそうと思って、あるいた。一枚もなかった。

　センコーたちが剥いだのか、はたまた噂になり、希少価値となって蒐集（コレクション）されたのか、不明だが、とにかく胸がわさわさした。

　次の日、古文・漢文のＨに呼ばれた。

　おれは顔をアラバスターのようにして、国語準備室のドアをノックした。

「あなた、助動詞のテスト、２点（５０点中）なんだけど」

　と、Ｈ先生。おれはホッとした。

　ひらにあやまり、平身、低頭のまま国語準備室をあとにした。

　助動詞？　はあ？　なにそれ。

　必要ある？　あらん（ない）。アーラン。

　タイムスリップしたら、だれに会いたいか、みたいな話題がある。おれは誰にも会いたくない。小学校も、中学校も、たのしかったけど、それいじょうに大変だった。おれも大変だったし、たいへんなので、おれに関する周りの人もたいへんだったと思いう。いやなことばかり。

　おれは子どもの頃から、現実・現在にまったく興味がない。たしかに過去のほうが好きだ。文字で書かれた過去（現代語で）。だからといって、タイムスリップして誰かに会いたいかというと、だれにもあいたくない。

　なんでわざわざ、千年もまえの文字を読まないといけないわけ？　なんか、必要なの？　ぜったい必要ないだろ。訳せ、訳せ。ひまじんが訳せばいいだろが。

　教室棟に向かう渡り廊下から、那覇の向こう、東シナ海が見える。紺碧。あるきながら見とれる。心が吸われるような感じ。ぽーっとする。

　あの海の向こう。海の向こうに行こう。ぜったいに行こう。

　しばらくして、「シークレット・オブ・マイ・ライフ」のつづきが出ないので、まわりの人たちから、続きをかけ、と言われた。

　おれじゃないし、ととぼけたが、バレバレだった。

　とくに男が読みたがった。女も読みたがった。

　女たちは、おめ子が誰だとか、濡口紅子がそれだとか、クリトリス・ブラックの実存を確認しようと、噂話をしまくっていた。

　おれはおめ子にバレないか、ひやひやしていた。というのもおめ子は同じ高校だったから。

「ＪＪ！」

　とある日呼ばれてふりかえると、おめ子だった。おめ子とは、３年ぐらい話していない。

　おめ子は、おれの方を見て、ニヤ―っとわらい、こぶしを突き上げて、中指を立てた。

　まあでもそれだけだった。

　いわゆる、人徳と（いう）やつだな、とおれは思った。

本稿つづく