趣味のガーデニングブログから年商11億円のビジネスを築いた起業家の軌跡
今回ご紹介するのは、世界で最も影響力のある園芸ブランド「Epic Gardening」を創設したKevin Espirituの成功ストーリーです。大学卒業後、様々な趣味に挑戦する中で園芸に出会い、ブログから始めたビジネスは現在では年間数十億円規模にまで成長しました。サンディエゴの郊外にある自宅を拠点に、300以上の植物と25本の果樹、9羽のニワトリを育てながら、コンテンツ制作や製品開発を行うKevinの軌跡を詳しく見ていきます。
不確かな未来との出会い
幼い頃から科学や数学に強い興味を持ち、科学キャンプに参加したり、岩や硬貨を収集したりするなど、好奇心旺盛な少年でした。13歳で父親をプールでの事故で突然失うという悲劇を経験し、これを機に他人の意見に左右されない、より独立心の強い性格が形成されていきました。
大学を卒業したKevinは、自分が本当にやりたいことが分からない状態でした。そこで彼は様々な趣味に挑戦することにしました。夜間写真撮影に1ヶ月を費やしたり、1日6-8時間も電子ドラムをヘッドフォンをつけて練習したりと、次々と新しいことにチャレンジしていきました。この間、ビデオゲームなども楽しみながら、様々な可能性を探っていました。
園芸との運命的な出会い
2013年頃、パソコンから離れて外に出るために、兄弟と一緒に園芸を始めることにしました。最初は上手くありませんでしたが、植物を育て、形作っていく過程に魅了されていきました。そこでブログを開設しましたが、当初はただの趣味として考えていただけでした。
好奇心が導いた成功への道
Kevinは、自身の成功の鍵として「好奇心」を挙げています。彼はこう語っています：
「私にとって、好奇心こそが優位性を生み出すものです。植物の育て方から、eコマースビジネスの仕組み、製品開発、チームリーダーシップまで、すべてについて理解しようとする好奇心が私にはありました。時には、すぐには役立ちそうもない分野でも深く掘り下げることがありますが、1年後、2年後に思わぬ形で活きてくることがあります。」
ブログからビジネスへの進化
最初のブログは月収6万4千円程度でしたが、夏の間、母親の元パートナーの家や友人の家に滞在しながら、1日12時間かけて記事を書き、フォーラムでコメントを残すなど、精力的に活動を続けました。その結果、2-3ヶ月後には月収32-48万円まで成長し、2016年後半には月収64-80万円を達成するまでになりました。
製品開発への挑戦
コンテンツクリエイターとして活動する中で、Kevinは重要な気づきを得ました。他のブランドの製品をレビューするのではなく、自社製品を開発して提供する方が理にかなっているということです。視聴者からの要望が多かった金属製の畝床を製品化することを決意し、アメリカではまだ展開されていない製品の販売を開始しました。製品開発の経験がなかったため、既存製品の米国での販売から始め、わずか2週間で完売する成功を収めました。2019年には、メディア収入と製品売上がそれぞれ4億円を記録し、これが教育コンテンツの下に実際のビジネスが存在することに気づいた転換点となりました。
急成長するビジネス
Epic Gardeningの売上推移は驚異的なものでした：
2016年：年商270万円
2017年：年商1,200万円
2018年：年商3,600万円
2019年：年商8,640万円
2020年：年商4億4,800万円
2021年：年商11億6,800万円
毎年約3倍以上の成長を続け、ビジネスの進化とともに急速な成長を遂げています。
現在の日常
現在のKevinの日常は、コンテンツ制作、製品開発のミーティング、経営者としての業務など、多岐にわたります。特に興味深いのは、純粋な園芸の時間を確保するために、スケジュールをブロックして時間を作っているということです。庭にいる時でさえビジネスのアイデアが浮かんでしまうため、意識的に「アジェンダなしの園芸時間」を設けて、スマートフォンを使った撮影なども控えるようにしています。
インサイト
この事例から学べる重要なポイントは、成功へのプロセスは必ずしも直線的ではないということです。Kevinは大学卒業後、様々な趣味に挑戦する中で偶然園芸に出会い、それを情熱的に追求することで大きなビジネスを構築しました。
特に注目すべきは、彼の「行動重視」のアプローチです。多くの起業家は完璧な事業計画を立てようとしますが、Kevinは「知識を得たら即実践する」というシンプルな方法で成功を収めています。また、既存のコンテンツビジネスを製品販売と組み合わせることで、収益を大きく伸ばすことに成功しました。
このストーリーは、起業を目指す人々に対して、過度な計画や準備よりも、実際に行動を起こすことの重要性を教えてくれています。そして、好奇心と情熱を持って取り組めば、趣味から始めたことでも大きなビジネスに発展する可能性があることを示しています。
もっと詳しく知りたいという方は、ぜひソースの動画もチェックしてみてください！
https://www.youtube.com/watch?v=uBGbvKScavk
「英語だからわからないけどこの人のストーリーを知りたい」などありましたら、ぜひコメントください！