将門を祀る！根元神社（奥多摩町）
JR青梅線の終点、奥多摩駅で下車。ここは東京の駅の西のはずれにある。駅舎を出ると駅前の空をたくさんの燕が飛び交っていた。駅舎のどこかに巣があるのだろう。
駅の向かいに観光案内所（ビジターセンター）があり、ここでハイキングや登山、キャンプなどの情報を得ることができる。
駅前から道は奥多摩湖（小河内ダムによってできた人口湖）方面に向かう青梅街道と、日原街道に別れている。日原街道は日原鍾乳洞へ向かい、更にその先は東京、山梨、埼玉の境の雲取山につながる。
私は日原街道の方へ歩いた。駅のすぐそばに石灰の工場があり、静かな山間の中で唯一轟音を発し続けている。ここでは採掘された石灰を粉砕、焼成して生石灰を生産しているという。
埼玉県の秩父もそうだが、この辺りの山も石灰岩でできているのだろう。日原鍾乳洞もやはり石灰の洞窟なのだし、信じられないが大昔はこの辺りは海の底だったのだ。
工場の下の道を左に曲がって日原川にかかる北氷川橋を渡った。
遠くに先ほどの石灰工場が見える
根元神社の正面ではなく、横手から入ることにした。大きな杉の木立の中に神社が見えた。
根元神社の祭神は少彦名命。神社の創建年は不明という。『新編武蔵国風土記稿』には子神社とあり、氷川村栃久保地区の鎮守だった。
石地蔵と一緒に祀られている
根元神社の横手、末社の愛宕神社の隣に将門神社がまつられていた。元は峰畑という地区にあったのだが、地区に住む人がいなくなり、ここへ遷されたのだそう。
この奥多摩の氷川というところには、他にも将門を祀った神社が三、四カ所あるといわれている。しかし、人口が減り、参る人も絶えて、廃神社になっているところも多いようだ。地元の人も良く知らないということも多いらしい。
峰畑にあった将門神社の社殿は、ネットで見るともはや残骸になっている。ここの社殿も大分年季が入っているように見える。ずいぶん前にここに遷されたのだろう。
この将門神社の来歴はよくわからない。が、やはりこの辺りも中世三田氏の支配地だった。このシリーズで何度も出てきた三田氏は、桓武平氏の相馬氏の流れをくむ一族で、平将門の後裔と称している。三田氏の支配地に将門伝説が多いのはそのせいだ。
昔十二天という場所に若者たちが山仕事に入ると、一人の童子が現れて「ここで木を伐ってはいけない」と警告するが、若者たちはこれを追い払う。するとその夜、山小屋を天狗が壊れんばかりに揺さぶった。昼間の童子は天狗の化身だったのだ。
この石像は山小屋近くに祀られていたが、小屋が崩壊してこの神社に遷された
これも何かの神様の祠？
奥多摩の地図を見ると、将門馬場という山がある。もちろん山の頂上で馬が調練できるような場所ではない。
また、城という小字地名があるが、将門が城を構えたという伝説がある。実際城の遺構らしき地形があるらしいが、将門よりもずっと後の時代のものではないかという。
東京都と山梨県の境に七ツ石山があり、将門一行が追手から逃げるルートにあたるという。
伝説によれば、将門は影武者七人衆の藁人形を作って、藤原秀郷、平貞盛を睨むように立たせた。秀郷が藁人形に矢を射ると、人形が七つの石に変じたという。
追い詰められた将門一行は雲取山を目指すが、途中で将門の妻や家臣の妻、姫が力尽き、九十九人もの女性たちが集団自決をする悲劇が起こる。雲取山の北に九十九柱の御霊を祀る九十九神社もあるそうな。
いずれにしても、健脚とは程遠い私はとても行く気になれないような場所ばかり。
氷川地区の将門伝説関連の場所を巡った、山と渓谷オンラインのブログと、Japaaanの七ツ石山登山のブログのリンクを置いておきます。
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