体得する感じを体験したい

高橋秀実さんの『はい、泳げません』を読んだ。

泳ぎ方を解説したり、手ほどきしたりする本は世の中にたくさんある。でもこの本がユニークなのは、著者自身がまったく泳げないこと。そこからのスタートなのだ。水が怖い、という状態から著者は水泳教室に通い、一進一退を繰り返しながら、少しずつ泳ぎを体得していく。

つまり「ずっと泳げなかった人が泳ぎをマスターしようとするとどうなるのか」という体験ルポだ。泳げない人はもちろん、泳げる人でも泳げない人の感覚を体験できるのがおもしろい。

この本の魅力のひとつだと思ったのは、文中に登場するコーチ（桂コーチ）の存在。この人に著者は泳ぎを習う。ときに厳しく、ときに言っていることがコロコロ変わる不思議な女性コーチなのだが、その泳ぎは本当に美しく、美しい泳ぎの手本のような人なのである。

もともと水泳の選手だった桂コーチは、物心ついたときから泳げたため、最初は泳げない人の感覚がわからなかった。でも、コーチとして泳げない人の感覚を知ろうとするうちに、自分の動きを客観的にとらえられるようになり、さまざまな言葉で指導ができるようになった。

とくに目からウロコだったのが、「水をかくのではなく、水を抑えて体重移動で進むんです」という言葉。

以前、週末ごとに市民プールで泳いでいたことがあったのだけど、当時は水をかけばかくほど、速く泳げると思っていた。水の抵抗に負けないように腕力が発達し、だから水泳選手はみんなムキムキで、あわよくば自分もあんなふうに筋肉がつくのではないかと期待して、バシャバシャと泳いでいた。

桂コーチが教える泳ぎは、そんなバシャバシャ泳ぎとはまったく違う。いかに力を抜き、笹の葉が水の上をスーっとすべるように美しく泳げるかがポイントなのだ。著者の高橋秀実さんはこの泳ぎを少しずつマスターしていく。

この前の英語学習の本もそうだったけど、読んでいると自分にもできそうに思えてくる。それは何もできないところから、できるようになるまでのプロセスが書かれているからだろう。

著者のように、何かを体得する感じを体験したい。そんな気持ちがふつふつと湧いてきた。 さっそく最寄りの市民プールを調べたら、現在改装中だった。この気持ちは改装が終わるまで維持されているだろうか。

『はい、泳げません』