マシマシ

近頃、二郎系のラーメン屋さんをいたるところで見かける。
雨後の筍のように、あっちにもこっちにも二郎系が続々と出店しているのだ。
数ヶ月前までは、よくもまあそんなに客が集まるものだなあ、と半ば呆れるような気持ちで店舗脇の行列を眺めていたものだ。

私が二郎を知ったのは高校生になってすぐの頃だ。インターネットで「こんなの動物の餌だろ」みたいに言われているのを見かけた。

画像を見て思った。

うわぁ……。

やがて冷静になってからは、大食いの人とかが食べるチャレンジ系のメニューなのだろうな、などと推測していた。
10分で完食できたらタダ！　みたいなやつでしょう、と。

そんな風に捉えていた私だったが、ここ数年での二郎系ラーメン屋の盛り上がりを見て、とあることに気がついた。

なんか普通に、女性もお店に並んでいるのだ。

え、いけんの？

あれって女子供の食い物なの？

そこから気になり、ネットで色々調べたところ、どうやら店舗によっては少ない量でも注文ができるらしく、女性ファンも一定数いるとのことだ。

とはいえ……ね。

だって、ねえ？

──アレっしょ？

なんて、敬遠していたのだが、先日ひょんなことから二郎系ラーメンを食べることになった。

列の最後尾に並んでから着丼までには1時間弱ほどかかった。常連である同伴者曰く、平均的な並びらしい。(ラーメン1杯に、とんでもない)

席に座ってから数分が経ったころ、寡黙そうな店主に尋ねられた。
「ニンニクはー」
もちろん予習済みであった私は、それがコール(=トッピングの受付)なのだと知っていたので
「普通でお願いします」
と堂々と伝えた。
するとどうだろうか、店主はこちらをみて顎を振るではないか。

「普通とかないんで」

いや、めーっちゃ怖い。

"この世界に、普通の人なんていません"
とか、そういう多様性の話をしているのかと思ってしまった。
まさか二郎で、自らの無意識下にある偏見が暴かれることになろうとは……と、呆気に取られてる私に、店主は続けて尋ねてくれた。

「入れるか、入れないかなんで。入れますか？」
「あ、い、い、入れます…お願いします」

といった緊張的な一幕はありつつ、やがてカウンターに届けられたそれは、私が思っていたよりもずっと小さかった。

わずかに盛られたもやしとキャベツを崩して、まずはスープを啜ってみた。

うーまっ！！！！！？？？？！？！！

続けて、ゴワゴワとした太麺を恐る恐る啜ってみた。

うーまっ！！！？！？！！！！！！！！！

そのとき食べてみて、初めて知ったことが、二郎系ラーメンは写真からもわかるそのボリュームよりも、よっぽど味付けの方にインパクトがあるということだ。
醤油系のキレのある塩味と、豚骨系の野生味溢れるコクが、ダブルパンチで舌を襲ってくるのだ！
量が多いだけなら、普通のラーメンでも大盛りを頼んだり、極端な話2杯頼んだりすればよいだけだ。
しかし、これほどの凶暴な旨みは、確かに普通のラーメンからは得ることのできないものだろう。

量がたくさん！
ニンニク〜！
呪文がどうのこうの〜！

じゃないんだよ。

普通に味がめちゃくちゃ美味いってことを、どうして誰も教えてくれなかったんだよ。

いや、しかしこれだけ美味しい食べ物となると、誰かに秘密にしたくなるのも無理はないかもしれない。
私も今後誰かに二郎系の味を問われることがあったら、独占欲を抑えられずに、こんなふうに言ってしまうかもしれない。

「あんなのは動物の餌だよ」

なんてバカな話もあったもんで…(落語家民子)

まあなんにせよ、二郎系というのは美味しさがマシマシなのだということを、私は大人になってようやく知ったのです。

そんな気持ちを歌にしました。
それでは聴いてください。
向田民子で「マシマシ」
https://vt.tiktok.com/ZSYnMRXUW/