僕とネットと新聞と

　ネットが普及して久しい。２３年前の僕は、１９歳で大学１年生。ｗｉｎｄｏｗｓ９５搭載のデスクトップＰＣ（モニターはＣＲＴ）が研究室に１台。僕とネットの出会いは、ここから始まった。

　ｇｏｏｇｌｅがまだメジャーではなかったころ、検索や情報収集と言えばｙａｈｏｏ！だった。お昼には回線が混み合って、まともにサイトが見られないなんてこともよくあった。チャットや掲示板、個人が作るウェブサイトなんてものもはやっていた。

　当時も今も、ＨＭ／ＨＲ（ヘビーメタル／ハードロック）が大好きでよく聴いているが、個人のファンサイトをのぞくのがとても楽しかった。掲示板に書き込みをしたり、ｄｅｎ８とかいうソフトを使ってメールのやりとりなどもしていた。おかげで１年時は、通年講義九つ分の、たった１８単位しか取得できなかった。

　書籍は電子化、買い物もネットで、音楽はデータ配信、若者のテレビ離れも然り。インターネットとそれにまつわるものの発達が、サブカルチャーも含めた生活・文化そのものに大きな影響をもたらし、その影で多くのものが衰退している。新聞も例外ではないだろう。

　地方紙に文章を載せていただくという経験を経て感じたことは、それを「ひと」が創っているということ。ＫさんやＦ記者との出会いにも触れたが、地元を愛し、地元のためにという気概や熱や優しさを感じた。それらは、ネットニュースなんかからは、感じることができないものだ。

　学習塾の業界にも、ＡＩを交えたカリキュラムや映像授業が普及してきている。予備校の世界では、ずっと前から当たり前のものだ。教育業界にも変革がもたらされ、街の小さな学習塾も粛々と無くなっていくのかもしれない。

　それでも僕は、「ひと」と「ひと」との血の通ったやりとりで、飯を食っていきたいと、強く思っている。地方紙が報じる、小さなニュースのように。地方紙を創る、熱い「ひと」たちのように。

石巻かほく 2020年3月29日(日)号 つつじ野 より