突如箱根に現れた山賊さん

小田原から箱根に続く道。箱根駅伝、山登り5区のコースとしても有名な道の脇に、こんな看板を見つけたら、あなたは寄らずに素通りできるだろうか？
ゴールデンウィーク真っ最中、ここ『山賊サウナ』へ行ってきた。

サウナあがり、ビールを放り込む様に飲みながら、ホルモンをつまむ。考えただけで最上級の組み合わせだ。

入り口は普通の焼肉屋さん。その佇まいからサウナを連想する人はいないと思う。

2024年に入ってからオープンしたこの施設、中はまだ新しく、ロッカールームも清潔感にあふれる。

まずはシャワーで全身を洗い流す。

サウナ室は三つ。まずは大平台。

大平台は照明もギリギリまで落とされた瞑想サウナ。

室温は80℃を示している。

最初、少し熱さが物足りないと感じたが、薪の炎を見つめているうちに、ゆっくりと体の内から温まり、一気に大量の発汗。

続いて早雲山。屈んで入る小さな入り口。

スチームサウナ。室内はブルーの照明。
大抵のスチームサウナは、熱さが足らず、おまけ的な位置付けになることが多いが、この部屋はかなり熱い。

メインサウナがこの大涌谷。

堂々と鎮座する薪ストーブ。積まれたサウナストーンの高さにあっとうされる。

こちらは85℃を示していたが、体感的に、もっと熱く感じた。湿度が40%を超えているためか。

3段のサウナ室。

窓から見える新緑の青さが、心をフレッシュにさせる。

やはり、薪ストーブのサウナの熱は、鈍角だ。体の表面だけ温める遠赤外線ストーブと異なり、本当に体の内から温まる。血液が温められる、そんな印象を受けた。
揺れる炎が、全てのストレスを溶かす。

さて、このサウナの醍醐味は、何と言っても水風呂。
後方の巨大水風呂は、足をつけるとギリギリ顔が出るほどの深さ。

階段を登ると、壁の向こうの国道が見える。

柔らかい水質。

縁から下を見ると、この高さ。

水温は16℃程度か。ベストな温度。
他では感じたことのない心地よさの正体は、浮力だ。
圧倒的な深さが生む浮遊感は、普段のサウナ体験より、さらに一段天国へ近づける。
母親の体内にいた時の記憶が蘇る。
水風呂に入って「安心」を感じたのは、初だ。

一緒に行ったサウナ仲間の、気持ちよさそうなこの表情。
彼女いわく「水風呂で溺れかけたのは、熊本湯らっくす以来」だそう。

リクライニングチェアに横たわる。見える光景は、まさに大人のための遊園地。

プラス200円でデトックスウォーターが飲み放題。

この日は3種類が用意されていた。

サウナ室の屋上も外気浴スポットになっている。

この季節、外気浴のトップシーズンだ。

わずかな風が、風鈴を鳴らす。

更衣室に貼られたポスター。
「サウナの後は焼肉で、2度ととのう！！」
この誘惑を、無視できる人がいるだろうか。

自然と足が向かう。

こうなって。

こうなる。

そしてボトルが入る。
鮮度抜群のホルモン。
サウナの後の焼肉が、美味くないわけがない。
チャミスルをジャスミン茶で割って飲む。
休日の昼、理想的な幸せ。

まだ知名度が低いこともあるのだろう、ゴールデンウィークにも関わらず、そこまで混雑していなかった。
しかし、ここを訪れたこの日の夜（4月29日）、BS朝日「サウナを愛でたい」で、この店が特集されてしまった。
入場規制がかかってしまう日も、遠くないはずだ。

嬉しい再会もあった。熱波師のタイタイさんだ。山賊サウナで週一でタオルを振っていると言う。
相変わらず、彼の熱波の破壊力に、汗が音を立てて流れ落ちた。
タイタイさんの熱波師デビュー記事はこちら。

箱根に続く国道の向こう側、山の斜面の段々畑が、初夏の到来を予感させる青さだった。