プロポーズ。
｢ただいまー。｣
スーツケースと紙袋をガサゴソと、リビングへ入っていくと、カレーの匂いがして、
｢おかえりなさい。｣
と、帆布エプロン姿のかおるくんが、キッチンでおたまをクルクルしていた。
｢カレー？｣
｢はい、冷凍してあったので温め直しました。｣
｢いい匂い、お腹すいてるの。乗り継ぎで、お昼食べ損ねちゃったから。｣
｢そうだろうと思いました。｣
キッチンでカレーを温めているかおるくんを、後ろからギューッとする。
｢ただいま。｣
｢おかえりなさい。｣
そのまま振り向いてギューッと抱きしめてくれるかおるくん。私のかおるくんだ。
やっと会えた。帰ってきた。
すーっと吸い込む。かおるくんを吸い込む。
｢はぁ〜、帰ってきたぁ〜。｣
｢りょうこさん。｣
｢ん？｣
｢カレー、焦げちゃいますよ？｣
｢ふふ。カレー、食べよっか。｣
🍛🍛🥄
トマトやじゃがいもやキュウリは、近所のおじさんから。ふりかけとか料理塩とか佃煮とか、いろいろ入った紙袋は結構、重たかった。
｢お父さんやお母さんはお元気でしたか？｣
｢うん、元気だったよ。お父さんは相変わらず、福ちゃんにデレデレだった。｣
ほんの三泊四日の帰省だけれど、なんだか濃くて、かおるくんに話したいことがたくさんありすぎて、言葉が渋滞してしまう。
｢ゆっくり聞きますから。｣
と、ニコニコしているかおるくんに、それでも本当は、本当の本当に伝えたいことがあった。
今？うん、きっと、今。
顔を見たら、すぐに伝えようと、帰りの電車に揺られながら、ずっと思っていたのだから。
手羽元がホロホロに煮えて、スプーンだけで身がまさにホロホロとほぐれ、カレーと絡まって美味しい。かおるくんの得意料理、そして、私の一番好きなカレーを食べながら、話す。
｢かおるくん、あのね。私、実家帰ってる間、いろいろ考えることがあってね。｣
｢はい…。｣
同窓会で、結婚した子や、子どもがいる子、バツイチになった子もいて、30歳ってそういう年齢なんだ、と思ったこと。昔から勘のいい沙和ちゃんに、｢好きな人と一緒にいるのが一番だよ｣と言ってもらえたこと。父や母に、今度会ってほしい人がいると伝えたら、父も母も会いたがってくれていること。そして、あーちゃんとランチへ行った森カフェの店員さんのお二人が、とても素敵な雰囲気のお二人だったこと、をゆっくりと話した。
｢それでね。今度、親に会ってみてほしいの。｣
｢りょうこさん。僕で…、良いんですか？
僕は、戸籍上は女性です。手術だってしていませんし、医師からの診断もありません。ただ、精神的には中性的な…ただの同性愛者で。仕事だって、今は何もしていませんし…。｣
｢かおるくんが、いいの。
私ね、このまま二人で一緒に暮らしていけれればそれでいいって、何となく思ってた。でもね、30になって、やっぱりちゃんとしなきゃって思ってね、いろいろ調べてみたの。日本では同性婚認められてないから、結婚はできないんだけど、パートナーシップ宣誓制度は受けられるから。生活費が大変なら、もう少し安いところへ引越してもいいし、かおるくんの仕事のことも、これから一緒に考えていけばいいと思ってる。
私、かおるくんと、
これからもずっと一緒に生きていきたい。｣
｢･･････。｣
｢...かおるくん？｣
かおるくんはスプーンを置いて、カレーのお皿に、ぽたぽたと涙を落としていた。
🌙💫⭐︎
シングルベッドは狭くて、でもこうしてくっついて眠る夜を、僕は愛している。
僕は、僕たちがこのまま、ずっと一緒に暮らしていけるなんて、一番好きな人とずっと一緒に歳をとって生きていけるなんて、思ってなかった。そんな夢みたいなこと、現実では不可能だと、どこかでずっと諦めていた。
どれだけ愛し合っても、結婚できない相手とは、いつかは終わりがきて、そこには何の約束も証明もなくて。だから、りょうこさんもきっといつかは、誰かと｢まともな結婚｣をしていくんだろうと、そう思っていたから。
｢これからもずっと一緒に生きていきたい。｣
りょうこさんの言葉は、その意思と覚悟のこもった真剣なもので、それは｢ここにいてもいいんだ｣と、何よりも安らかで確かな信念だった。
誰かに必要とされること、助け合って生きていくこと、大好きなりょうこさんと、そんな未来があることが怖いくらい幸せに思えて、気がついたら涙が止まらなくなってしまっていた。
｢素敵なカフェだったの。かおるくんみたいな店員さんとね、キッチンのお二人がとても息の会う感じで。私たちの未来も、あんな風になれたらなって、なりたいなって本当に思えたの。｣
｢僕はまだりょうこさんの考えてること、たまによくわからないことありますけど…。｣
｢まだまだ修行が足りないのね。私は、かおるくんの考えそうなこと、だいたい分かってるよ？｣
｢そうなんですか？｣
そう聞き返すよりも早く、りょうこさんの唇が降ってくる。柔らかで甘い優しい唇。
僕の考えそうなこと、をそのまま二人で、布団がグチャグチャになるまでした。やっぱりりょうこさんにはお見通しみたいだ。
来月のカレンダーの日曜日、
赤いペンでハートに囲んだ日、僕はりょうこさんのご両親へご挨拶へいく。
もちろん、あーちゃんと、福ちゃんにも。
白いワイシャツと、グレーのパンツで。
｢好きな人｣とずっと一緒にいられるように。
了
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