チョコレートはなぜ固まる？親子で楽しむ科学会話

うーちゃん　ねぇ、お父さん！ チョコレートって、温めるとトロトロになるけど、冷やすとまた固まるよね？ どうして？

お父さん　いいところに気がついたね！ チョコレートには、「カカオバター」という油が含まれていて、このカカオバターが溶けたり、固まったりするんだよ。

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カカオバターってなあに？

うーちゃん　カカオバター？ バターってパンにつけるやつ？

お父さん　名前は似てるけど、ちょっとちがうんだ。カカオバターは、カカオの豆からとれる特別な油なんだよ。カカオバターは、温めると溶けて、冷やすと固まるんだ。だから、チョコレートも、とけたり固まったりするんだね。

うーちゃん　どうして冷やすと固まるの？

お父さん　カカオバターのなかには、小さな「分子（ぶんし）」がたくさんあって、温めるとバラバラに動きまわるんだ。でも、冷えてくると、分子たちが手をつないで並ぶようになって、固まるんだよ。

うーちゃん　へぇ！ 分子が手をつなぐと固くなるんだ！

お父さん　そうそう！ しかも、ただ固まるだけじゃなくて、きれいに並ぶとツヤツヤのチョコになり、バラバラだと白っぽくなったり、ざらざらしたりするんだ。

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チョコレートのヒミツのかたち

うーちゃん　チョコレートの固まり方って、ふつうの氷とおんなじ？

お父さん　いい質問だね！ 氷は水が固まったものだね。チョコレートは氷とは少しちがうよ。チョコのなかには、小さな「結晶（けっしょう）」ができるんだよ。

うーちゃん　けっしょう？ なんかキラキラしてそう！

お父さん　そうだね！ チョコレートの結晶には6つの種類があって、そのなかでも「Ⅴ型（5がた）」という結晶が、いちばんなめらかでおいしいチョコになるんだ。

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おいしいチョコを作るには？

うーちゃん　Ⅴ型のチョコを作るには、どうすればいいの？

お父さん　「テンパリング」というやり方で、チョコの温度をじょうずに変えてあげるんだよ。
1. あったかくする（45℃くらい） → チョコの中の結晶をいったんぜんぶなくす
2. ちょっと冷やす（27℃くらい） → いろんな結晶ができる
3. もう一回あたためる（32℃くらい） → Ⅴ型の結晶だけがのこる

うーちゃん　なるほど！ じゃあ、てきとうに固めると、Ⅴ型にならないの？

お父さん　そのとおり！ うまく温度を調節しないと、チョコが白っぽくなったり、ざらざらしたりしちゃうんだよ。

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チョコ作りで科学者になろう！

うーちゃん　チョコ作りって、なんだか実験みたい！

お父さん　そうだね！ チョコの温度をじょうずにあやつると、パリッとして、ツヤツヤのおいしいチョコが作れるんだよ。

うーちゃん　バレンタインに、おいしいチョコ作れるかな？

お父さん　もちろん！ いっしょに、チョコレートの魔法をためしてみよう！

うーちゃん　やったー！ 実験スタートだ！