【小説】病院ねこのヘンナちゃん㉘（episode2-8)

ひとつ前のお話→病院ねこのヘンナちゃん㉗
最初から読む？→病院ねこのヘンナちゃん①

クリニックは中庭を囲むように立っている。

ヒヨコ先生は、いつでもどこからでも緑が眺められないと嫌だ～～～と譲らず、そんな建て方は効率が悪いとしぶる設計士さんが、最終的には折れたらしい。

裏手に広い薬草園を作る計画もあったのに、中庭もだなんて…。

どんだけ庭が好きなんだろ？

でもそのおかげで、今、診察室やセラピールームや廊下、いろんな場所から中庭を眺められる。

最初は秘密の花園みたいに、きれいなお花を育てていたんだけれど、ある日、近くの動物園からクジャクを譲り受けることになって、中庭を飼育スペースにしたんだって。

「そ～～～っと、そ～～～っと、驚かさないようにね。」

ヒヨコ先生と綾音さんとサハラとサハラに抱っこされたアタシは、廊下の窓枠にビタッと張り付いた。

中腰になって窓枠から頭だけ出し、息を殺して中庭をのぞく。

中央にハナミズキのシンボルツリー、両隣に草地と砂場、向こう側に水場がある。

砂場の上を横切るように太い止まり木。

なんでもヒヨコ先生自ら、山奥で拾ってきた自然木なんだって。

上空には脱走防止のネットが張ってある。

以前、クジャクたちが勝手に飛んでいき、大騒ぎになったことがあるとか。

そりゃ、のどかな田園地帯にクジャクが舞っていたら、天のお使いが降臨したかと勘違いしちゃうわよね。

立派な尾羽を長く垂らしたオスが１羽、止まり木の上で羽繕いをしている。

水場には地味な色合いのメスが１羽。

そして砂場にもう１羽。

ちょうどハナミズキの陰になるあたりに自分で穴を掘り、羽を膨らませて座り込んでいる。

胸の羽毛が不規則にピコピコ動く。

目をこらすと…、あっ！　ヒヨコが顔を出した。

ほわほわの産毛に覆われた小さな頭に、不釣り合いなほど大きな黒い瞳。

きょときょとと辺りを見回す仕草が愛らしい。

ヒヨコ先生が少しだけ窓を開けると、か細い鳴き声が聞こえた。

ぴよぴよぴよ。

「かっわい～～～～～～い💕」

女子たちは目をハートマークにして、窓にかじりつく。

すると母鳥の背中からもヒヨコが顔をのぞかせた。

「先生、何羽孵ったんですか？」

「卵は５個、ヒヨコは３羽。あと２個はどうなるかなぁ。」

その時、止まり木に陣取っていたオスが、胸をそらせて鳴いた。

キエーーーーーーーッ。

えええええ？　なんちゅう甲高い声！

神々しいまでに美しい姿から、鈴を振るような美声を想像していたアタシは、びっくりして飛び上がった。

ブミャオン！

思わず出ちゃったアタシの声も、すごく変。💦

その声に反応して、クジャクがまた大声を張り上げる。

クエーーーーーーッ！

メスはオスの鳴き声に惚れちゃうらしいけど、こんな耳を刺すような声、アタシはごめんだわ。

オスだけでもうるさいのに、水場にいたメスも加勢して、中庭は金切り声の大合唱になった。

なによ、やる気?!

アタシは臨戦態勢で、背中の毛を逆立てた。

フーーーーーーーーッ！

「大丈夫、大丈夫、ヘンナちゃん。落ち着いて。」

サハラはアタシをぎゅっと抱きなおし、母鳥は警戒してヒヨコをお腹の下に隠す。

「あはははは！」

その大騒ぎを見ていた綾音さんが、突然、笑い出した。

お腹を抱えて笑っている。

ヒヨコ先生もサハラもきょとんとした顔で、綾音さんを見ている。

「あははははは！」

キエーーーーーッ！　クエーーーーッ！

笑い声と鳴き声の多重音声だ。

「あはは…、ごめんなさい…、でも止まらなくなっちゃって。」

するとヒヨコ先生が、大きくうなずいた。

「うん。笑うのはいいことよ。免疫も上がるって言われてるしね。よし、笑おう！」

「あはははは！」

はあっ？　笑おうって言われて、笑えるもんじゃないでしょ、普通？

でもヒヨコ先生は、ゲタゲタ笑い出した。

「ほら、サハラも！　笑って！　笑って！」

上司に強要され、サハラも仕方なく、笑う。

「ははは…」

「なに？　その気乗りしない笑い方！

もっとしっかりお腹の底から声出して！」

業務命令とあらば仕方がない。サハラも声を出して笑う。

最初はぎこちなかったのが、3人で声をあわせて笑っているうちに、だんだんその気になってきたのか、笑顔が本物になってきた。

アタシもなんだか楽しくなってきちゃって、輪に加わった。

ミャオン～～、ミャオン～～～、ミャオ～～～～～ン💕

「なにごとですか？」

大きな笑い声を聞きつけて、瀬那さんが慌てて走ってきた。

その後ろには、最近、薬草蒸し担当として働き始めて美祈さんも。

何もない廊下で、ただゲタゲタ笑っているドクターと看護師と患者と猫。

そして大声を張り上げるクジャク一家。

あっけに取られていた瀬那さんと美祈さんは、ぷっと吹き出し、そしてあろうことか、一緒に笑いだしちゃった。

「あはははははは！」

どれだけ笑っていたかしら。

なんとなく自然に笑いが収まると、誰からともなく目をあわせてにっこり。

「笑うってエネルギー使うね。」

「ほんと。汗が出てきました。」

「意味もなく笑うなんて、すごくバカバカしい。でもスッキリしました。」

「こんな大声で笑ったの、久しぶりです。」

「なかなか気持ちがいいものですね。」

頬を上気させ、目をキラキラさせて、みんな無邪気で可愛い。

ミャオン💕

サハラの腕の中で、アタシも上機嫌だった。

→病院ねこのヘンナちゃん㉙