【エッセイ】足湯カフェでのコーヒー時間
私はコーヒーが好きだ。仕事の合間､noteを書き終わった後といったタイミングで飲んでいる。気持ちを切り替えたり､一仕事終えた後の疲れを癒したりと、コーヒー習慣は､なくてはならないものだ。
カフェで飲むコーヒーも良い｡日常から切り離された空間でいただくコーヒーは、いつもと違う美味しさを感じる。
今までで一番贅沢だと思ったのが､日光に旅行したときに行った「足湯カフェ」でのコーヒー時間だ。
そこでは、足湯に浸かりながら､コーヒーを飲むことができる｡
私が行ったのは､一昨年の9月。
旅行前のリサーチで､宿泊先の近くにあると聞き､ぜひ行ってみたいと思っていた。
店は､温泉街のホテルにある。入る時はホテルのロビーからだ。一見普通の喫茶コーナ―に見える｡カウンターで注文した飲み物を受取り、外につながるドアを開けると…
パッと目の前に緑が広がる。新緑の時期や紅葉の時期に見たら､きっとさらに美しいのだろう。
テラスには2～3台のテーブルがある｡テーブルの下には､足湯がある。
イメージとしては、温泉街にある足湯の中心にテーブルがある感じ｡
目の前の緑を眺めて、足湯に浸かり､大好きなコーヒーを飲む｡コーヒーも温泉も自然も好きな私にとっては､至福のひととき…のはずだった…
折しもその日は、明け方に台風が去ったばかりだった。私が行ったのは10時頃。やや風が強くて空は曇っていた。
コーヒーを飲んでいると､ストローが入っていた袋が風に飛ばされそうになり､慌ててカバンに入れた。
空気はムシムシしていて､足湯で足下からも熱くなったので、「アイスコーヒーにして良かった」と思った｡注文の時に迷ったのだ。思った以上に足湯は温まることを体感した。
そして気がつけば､周りのお客さんは建物内の席で飲んでいて､横にいたはずの夫も早々とホテルの売店に行き､テラスにいるのは私一人になっていた…｡
…と、少し寂しい最後だったが、足湯に浸かり､自然を体感しながらコーヒーを飲むという贅沢な時間を過ごせた。天気はいいとは言えなかったが､旅先での話のネタにもなったので良しとする。
また、足湯カフェに行ってみたい。
今はコロナで行けないので、セブンイレブンのコーヒーを手に､近場の温泉の足湯に浸かり「足湯カフェ」気分を味わっている。