父の老い。苦労を見せない父の隠された努力。

父が68歳の誕生日を迎えた。

今年の4月22日、父は心筋梗塞で救急病棟に搬送された。
いつも気丈な母が、震えた声で連絡をしてきた。

「パパもう助からないかもしれない。今すぐ戻ってこれる…？」

こんな弱気な母は見たことがない。よほど心細かったのだろう。

広島市内から新幹線で1時間。
早朝連絡があったこともあり、お昼前には地元姫路に着いていた。

姫路駅から10分ほどのところにある国立病院までタクシーを走らせる。