66「ＭとＲの物語(Ａルート)」第四章 3節 鮎の奔流・その４
女神やＭを超える、怖ろしい能力を身に付けてしまったＲちゃん。
そんなＲちゃんに、恐怖を覚えるＭ。
「Ｍさん、ちょっとＭさんの小説の疵（きず）、直していい？」
Ｍは戦慄した。この小娘は、何を言いだすのだと、正直腹立たしく思ったが、他でもないＲに、乱暴な言葉などは吐けない。
「待って！ もし本当に時間をさかのぼれるとしたら、その技は危険すぎる。ひとつ実験をしてみようか……」
「実験？」
「うん……。ここにノートＰＣがある。電源を入れよう。さっきの技を使って時間をさかのぼって、ここにＲが小説を書く、という卵を置いてくる。結果どうなるか、というのはどうだろう？」
「うん……。私が書いて来なくてもいいんだね、卵を置くだけだね」
「ああ……、もしそれで本当に小説が書けるから、とんでもないことだな」
「うん、じゃあやってみるね」
Ｍは返事をしなかった。あまり気乗りしなかったのだ。だが、Ｍとしてもその能力の限界は知っておきたい。この実験はやっておくべきだ、とは思っていた。ＭはノートＰＣのテキスト入力ソフトを起動し、キーボードをＲの方に向けた。
Ｒは目を閉じ、両手を少し上げてカニのポーズを取り、意識をその先端に集中させた。再びＲの周囲に泡が立ち始める。Ｍは驚愕しつつ、それを見守った。１分、２分、３分……、やがてＲが目を開けて言った。
「駄目だよＭさん！ 夢の中じゃないと出来ないかも！！」
泣きそうになるＲに、Ｍはほっとした表情で言う。
「いや……、能力とはそういうものだ。必ずリスクがともなう。夢で遭遇しないと操作できない、ということは、無意識下で思考する阿頼耶識が関与している何よりの証拠だな。注意すべきはその能力が暴走して、妙な事態を起こさないように、だな……」
「うん……」
両手をおろしたＲは、気持ちを切り替えたのか、泣きそうな顔からいつもの表情になった。
「Ｍさん、これで４巻読了だよ。すごい？」
「ああ！！ お疲れ様！ 難解な俺の渾身の傑作を、最後まで読めただけですごいぞ！！」
「えへへ！！ ご褒美が楽しみ！」
そうだな……、何かすごいご褒美をあげたい所だが……、こんなに速く読了するとは思っていなかった。それに、Ｒ、お前が俺の妹を救ってくれてたんだよな。それも含めてお礼がしたい所だが、いかんせん、俺には何もない。Ｒの母親に頼むにしても、この前静岡への旅行をお願いしたばかりだし、しばらくは無理は言えない……、さて、どうしようか……。
「そうだ、Ｒ！ 俺が特製ホットケーキを作ってやろう」
「え！！」
少しがっかりした顔をしたＲは、すぐに表情をいつもの顔に戻した。
「ホットケーキ大好きだよ、ありがとうーーー、やったーーー（棒読み」
２時間後……。
エプロンを身に付け、特製のメロン＆プリン付きホットケーキ３つを食卓に置いたとき、Ｒとその母親は、驚きの声をあげた。
「すごい！ すごいよＭさん！！」
「ほんと、おいしそうだね！」
普段はコーヒーしか飲まないＭも、この日はＲの読了祝いのパーティーに加わった。Ｍは自分の小説を読んでくれたことに感謝し、Ｒはすごい小説を書いたＭと、それを自分にすすめてくれた母親に感謝した。母親が最後に挨拶した。
「私もがんばって最後まで読むから、全部読んだらお祝いしてね！」
笑いと拍手の後、３人でおいしくホットケーキを食べた。Ｒは思った。これがＭさんと私達の、一番の思い出になんてなりませんように。これからもＭさんと、もっともっと楽しい思い出を、いっぱいいっぱい作れますように。