70「ＭとＲの物語(Ａルート)」第五章 2節 ３つの願い
今回も推敲なし。できは二の次。いえーい。
「ＭとＲの物語(Ａルート)」第五章 2節 ３つの願い
少年の頃のＭと手を離したＲは、次の瞬間、自分が薄暗い部屋の、赤く火のおこった火鉢（ひばち）の前の、座布団に座っていることを認識した。がら、と板戸が開いて、少年がお茶を運んできた。
「どうぞ」
「ありがと」
Ｒは温かいお茶をふくみながら思う。これもすべて夢。でも過去を書きかえることの出来る、重要な夢。私は現代のＲの身体の中で夢を見ながら、過去のＭさんの夢に、入り込んでいるんだ。過去の人と未来の人は、こうして夢の中で会うことが出来る。そうして未来の人は、過去の人の意識を、変えることが出来るんだろう。そういえばさっき私を変えようとしていたと思われる、聡子さんも、私の時代よりもさらに未来からきた、誰かなのだろうか？ 「未来人」、というＳＦ的な響きに少しうっとりしながらも、ＲはこのＭさんの世界に意識を集中しようとする。そう、この少年の姿をした、美しく利発そうで青瓢箪（あおびょうたん）なＭさんにとってもまた、私自身が未来人なんだわと考え、Ｒは身を引き締めた。お茶をお盆の上に置き、Ｒは少年を見た。少年はやはり険しい表情で、怪しむようにＲを見つめている。私にはこの少年の、……未来のＭさんのために、何ができるのだろう？
「きみたけ君？」Ｍの本名を呼ぶＲ。
「はい！」Ｍが叫ぶように答える。
そうか、とＲは思った。Ｍの表情は、Ｒを怪しんでのものではないのかもしれない。Ｍは確か、大正という時代に生まれて、昭和への元号の移り変わりを体験した。今ＲとＭの意識が存在している、このＭの夢の中の設定が大正なのか昭和なのかはわからないけれど、平成生まれのＲとは、まったく違った常識が、Ｍさんの中にはあるのかもしれない。Ｒの生きてきた平成では、目の前に眉間に皺を寄せた子供がいれば、不満を持っているか、怪しんでいるかのどちらかなのだろうけれど、少なくともこのＭさんは、すでにＲへの警戒を、半分ほど解いているように思えた。力強く答えた声の張りに、不安や恐れは微塵も感じられなかったからだ。Ｒは表情を崩して言った。
「静かでいいおうちだね。Ｍさんは、こんなすごいおうちに住んでいたんだね」
「Ｍさん？ 僕はＭさんじゃないよ。Ｍさんって誰なの？」
ＲはＭに内緒で、Ｍのことをネットを使って調べていた。ＭはＲがＭ自身のことをネットで調べるのを嫌っており、できれば俺の過去を知ろうとしないで欲しいと言ってはいたが、Ｒの記憶を読んで、確認まではしようとはしなかった。ＲがこっそりＭの過去を調べていたことは、きっといつかはばれるのだろうけれど、そうなったらその時だ。私にも知る権利があるのだ、とＲはその行為の自己正当化をすでに終えていた。ともかくＲはすでに、幼少の頃のＭについての情報に、少しばかりであるが触れていた。Ｍの生まれ、Ｍと祖母の関係、Ｍの女言葉、そしてＭの最愛の妹のこと……。Ｍの本名が「きみたけ」であることも、その情報の中に、含まれている。ついでに言えば、「Ｍ」というペンネームを提案したのが、Ｍ自身ではなく、Ｍの恩師であったこと、その時Ｍ自身は、本名を名乗りたがったというエピソードを想い出し、ＲはＭを、本名である「きみたけ」で呼ぶことにした。
「そうだよね、きみたけ君は、きみたけ君だね。Ｍさんというのは、気にしないでいいよ」
きみたけの眉間の皺が、すこし深くなったように見えた。あ、これはホントに私を怪しんでいる表情だ、とＲは直感した。
「ねえ、あなたの名前は、Ｒさんだっけ？ 遠い遠い世界から来た人？」きみたけが言った。
「あ、そうそう、私はＲ。えーと……」
Ｒは何を話そうかと、少し考えたがすぐには思いつかない。自分は未来にすむ美少女（？）Ｒで、その未来の夢の中で怪しい女に洗脳されそうになり危険を感じて慌てて「技」を使って過去にさかのぼり、暗い時の流れの中をいくつかの銀色の魚影とともに進んでたどりついた所がこの家の庭だった、というのが事実なのだけれど、そのまま説明したとして、この少年Ｍ、きみたけ君が、どこまで理解してくれるのだろう？ もしかして、その説明をしている間に、現実のきみたけ君が目を醒まし、この世界は真っ白に崩壊してしまうのかもしれない。そうなったら私は、どうなるのか。この世界とともに消滅してしまうのか。それとも……。いずれにせよ、時間はあまりかけられない。Ｒは口を開いた。
「きみたけ君。私はね、あなたにすごく大切なことを伝えに来たの。いい？ ちゃんと覚えてね。そうしてあなたは、未来を変えるの。ひとつ、あなたの妹を、しっかりと守りなさい。ふたつ、竜に気をつけて。みっつ、あなた自身を大切にして。特に、自決なんて絶対にしないで！ いい？」
「自決？ ……、僕が？」
あ……、しまった、とＲは思った。純真なきみたけ君に、わざわざ自決というキーワードを与えなくてもよかったのかもしれない。逆にそのキーワードがＭさんの自決への興味を生み、Ｍさんを自決に導いてしまうかもしれないことにＲは気付き、戦慄を覚えた。だとしたら、私はなんて軽率で怖ろしいことをしてしまったのか……。
「ち、違うの……。みっつめは間違い。ひとつめとふたつめだけでいいの。わかった？」
「うん。覚えた。僕は未来を変える。ひとつ、僕の妹を、しっかりと守ること。ふたつ、竜には気をつける」
「そう。きみたけ君は偉いね」
「みっつ、僕自身を大切にすること。特に、自決なんて絶対にしないこと」
「……」
きみたけは、哀しそうな目で真っ直ぐにＲを見た。Ｒはうろたえて目をそらしてしまった。その時唐突に、次のような声が、この世界に響き渡った。
「きみたけさん、きみたけさあん、どこにいらっしゃるのかしら。おちゃがしの用意が、できましたよぉ」
きみたけが、ぴくっと反応し、腰を浮かせた。「あ、おばあちゃま！」
Ｒは瞬時に悟った。この時代の現実で、Ｍさんのお婆ちゃんがＭさんを呼んでいるのだ。Ｍさんを起こそうとしているのだ。だとしたら、この世界は間もなく崩壊する。だとしたら、Ｍさんを自決に追い込んだのは、もしかしたらＲ自身である、ということになってしまうのではないのか！
「そんなことさせない！ 鮎の奔流！」
Ｒは両手を顔を前に突出した。それぞれ親指、人差し指、中指が立てられ、都合６本の指によって形作られた空間の内部に、静止した降雪のような光点が現れはじめ、その中央に、５ｍｍほどの透明なガラス玉のような物体が現れた。それに向かってＲが言葉を発すると、それに反応して内部に呪文のようなオレンジ色の記号が、刻まれていく。
「きみたけ君が、私の３つ目の伝言を、忘れますように！ きみたけ君が、一生自分を大切にしますように！ 一生幸せに暮らしますように。きみたけ君が、絶対に絶対に……」
あ……。
Ｒが最後の言葉を言い終わる前に、暗かった部屋は真っ白に包まれた。きみたけの姿が消えた。Ｒは必死に、続きの言葉を心の中で唱えた。
絶対に絶対に、自決なんて、自殺なんてしませんように……。
悲しみにつつまれながら、その世界から排除されていくＲの心に、きみたけの心の声がかすかに届いた。
Ｒさんありがとう。僕、未来を変えてみるよ。
遠い遠い世界で、また僕とＲさんは会えるんだね。
そのときまでさようなら。
Ｒの放った「卵」が発動し、真っ白な空間が淡いオレンジ色に染まった。その卵に刻まれた記号には、Ｒの最後の思いは含まれていたのかいなかったのか。Ｒは再び、暗い水底を泳ぐ銀色の鮎となり、Ｒ自身の「現実」へと時間を下った。Ｒは一心に、こう念じていた。
届いて、私の思い。がんばってね、Ｍさん。きみたけ君。