SL大樹に乗る（栃木旅行②）
11:42北千住発の特急に乗車。そもそも宿でのんびりする以外、目的のない旅だ。観光も予定していない。下今市駅に13:09に到着予定。近くの神社に参拝し、ファミレスでご飯を食べて、鬼怒川温泉駅に向かえばいい。宿のチェックインは15:00からだ。
切符を買ったものの、迷ったために北千住駅11:12発の特急に乗れなかった。が、特急券1650円を2回購入した以外、実害がないことを喜ぶことにした。この後、商談を控えているわけでもなく、慌てて飛び乗った際、誰かに大怪我を負わせたわけでもない。そんな目に遭うことを考えれば、プラス1650円の支出は安いものだ。私以外の誰も困っていないし、誰にも迷惑をかけていない。いや、私自身も困っていない。厄落とし料としては、妥当だろう。
あまり落胆せずに「次行こう、次！」と思うと、本当に吉兆がやってくるものだ。それは経験的に知っている。
13:09に下今市駅に到着。駅構内のSL博物館を見学（撮影せず）。
すると、どこからか汽笛の音。隣のホームにSL大樹が止まっているではないか。これは撮影せねば、とホームに向かう。13:20。
どうやら、一日一便の鬼怒川温泉駅行き（13:30発）が発車するところだった。これは乗るしかあるまい。いや、それでこそ北千住駅で迷った甲斐があるというものだ。もし11:12発の特急に乗っていたら、ＳＬ大樹に邂逅することはなかったのだから。すべて天の配剤である。
アイスを買おうとした時、ちょうど一番の絶景スポットに差し掛かるところだったため、販売員のお姉さんが「どうぞ、写真を撮ってください。お待ちしています」と勧めてくれた。が、もたもたしているうちに（パスワードがうまく入力できず）撮影失敗。だが目に焼き付け、記憶にとどめた。
スタッフさんは皆感じが良く、すばらしい。ＳＬに手を振ってくれる人たちもたくさんいて、私も他の乗客と一緒に手を振った。
鬼怒川温泉駅に到着。
その後、ＳＬが半回転して向きを変える場面に遭遇。
赤い線路（？）が時計回りに180度回転し、ＳＬの向きが変わる。周囲には撮影者たちがたくさん。
いや（全くスケジュールを組んでいないにもかかわらず）本当に得難い体験ができた。
ちなみに、翌日（9/26）のＳＬの運行状況は…
すべて運転休止日。本当にすばらしいタイミング。
自分の引きの強さを、天に感謝せずにはいられない。
神様、本当にありがとう。