中国語の「鮮美」を、英語を通して理解した話

今日はちょっと短めでご勘弁ください。

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中国語に「鮮美xiān měi」という言葉があります。

鲜美の意味 - 中国語辞書 - Weblio日中中日辞典

この言葉、日本語での説明が非常に難しいんですね。

食べ物の味に関する言葉であることは間違いないのですが、上の辞書のように「おいしい、美味である」というだけでは説明しきれないニュアンスを明らかに含んでいるのです。

僕なりに説明しようとすると、「鮮美xiān měi」とは普通スープなどの味の形容によく使われます。味が濃厚で、かつ雑味がない澄んだものが「鮮美xiān měi」と言われます。あるいはそのような味を、「鮮味xiān wèi」と言ったりします。

ただ、なかなかこれにピッタリ対応する日本語がありません。たまに中国人の日本語学習者に 「『鮮美xiān měi』って日本語で何ていうんですか」と聞かれるのですが、そのたびに上手く説明できず、ゴニョゴニョしていました。

しかし、この前とある英語の動画を見ていて、その答えの一端に触れた気がしたので、今日はそれを共有します。

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見ていたのはこの動画です。

中国の至るところに旅行しつつ、当地の食べ物を堪能しまくるオーストラリア人女性のチャンネルの動画です。現地人でも行かないような僻地に行ったり、結構なゲテモノにまで挑戦していて面白いので、英語の勉強がてら最近よく見ていました。ちなみにこの人、中国語もめちゃめちゃ上手です。

ちょうどこの人の動画に「鮮美xiān měi」が登場する場面があり、それに対応する英語が字幕に出ているのを見て、この「鮮美xiān měi」への理解が一気に進んだんです。