ミツバチの恵の一つ。蜂蜜をいただきます。
2022年3月8日から始まった、僕の養蜂ライフ。
1年続けての感想は、「ミツバチ、最高にカワイイ」でした。
初めは恐るおそるだった内検も、ずいぶん慣れ、観察も注意深くなり、基本的な管理の仕方が分かってくると、ミツバチの作業が楽しみに。。
「今日はミツバチの日だ〜♪」と、嬉しくなります。
できるのであれば、希望者みんなが、養蜂を始められると良いと思うほど、イイ。。。
週に一度の世話で、「蜂蜜」「蜜ろう」「プロポリス」などの物質的な恵みだけじゃなく、花粉媒介や僕みたいに存在自体に癒されたり、ホントに豊かさを運ぶ生き物だなぁと感じております。
そんなミツバチたちの集めた「蜂蜜」をいただく作業「採蜜」をしました。
冬が明け、暖かくなってくると、蜂たちの動きも活発になってきます。
巣枠はどんどん増えていきます。枠が待ち切れないくらいのスピードで巣づくりを進めるんです。新しい巣枠の挿入が遅れると、「無駄巣」と言って、枠以外のところに巣をつくっていき、コレがあると作業が大変になるのですが、「無駄巣」自体は全然無駄ではなくて、「100%天然の蜜ろう」として使うことができます。
卵があるときは、巣に留めて、育児が終わってからの回収になって、その間作業が大変になるんですが。。。ドカンと蜜ろうが採れると感激しちゃいます。形もキレイですしね。
採蜜には少々段取りがあります。
巣枠を遠心分離機にかけて蜜を取り出すのですが、幼虫やサナギがいると一緒に出てきてしまうので、蜜だけの巣枠をつくるのです。
どうするかと言うと、巣箱を2階建てにして、女王が2階に上がれないように「隔王板（かくおうばん）」を1階と2階の間に設置。これは働きバチは通れるけど、体の大きい女王蜂は通れない、絶妙なサイズの格子状になった板で、2階にある巣枠に、新しい卵が産みつけられないようにするのです。
では、2階にはどんな巣枠が入るのか。。
1階で蓋をした巣房がいっぱいの巣枠と、蜜と花粉だけの巣枠が2階に上がります。
この時、産まれたばかりの卵があったとして、働きバチだと蜂になるまで21日、雄蜂だともうちょっと長くかかります。
なので、羽化して出てきた後の巣房に、蜜が貯って搾りどきになるのは、巣枠を2階に上げてから約3週間後。その頃には幼虫も軒並み羽化しています。
蜜の貯まった巣枠を取り出し、ミツバチが蜜にした蓋を蜜刀でとって、遠心分離機にかけて、採蜜となります。
採った蜜は、網などで濾して蜜以外のもの（巣枠の破片など）を取り除いて、完成。この時はテンションも上がってしまいますね。。。
蜜を採り出した巣枠は、全て空室で卵がすぐに産める巣枠になるので、1階に戻します。すると女王がドンドン卵を産んでくれるので、蜂がまた増えて。。。。
この時、ほとんどが蓋をした巣房の巣枠か、蜜と花粉だけの巣枠があれば、それを2階に上げ、次の採蜜用に準備します。
そして、3週間後また採蜜できるという寸法です。
上手くいけば、年間20kgの蜂蜜を、1つの巣箱からいただけるとのこと。。
今年はすでに2度、合計6kgほど蜜を分けてもらってます。
後2度は採蜜できそうで、一箱で10kgは超えるでしょう。
https://www.instagram.com/p/CreeebTyaIF/?igshid=MzRlODBiNWFlZA==
養蜂、始められそうなら、オススメです。
一箱いかがでしょう〜？
2023年5月21日（日曜日）暮らしの発酵ライフスタイルリゾートにて、採蜜のワークショップ（詳細にリンク）があります。
申し込みはこちら→採蜜体験！ 新垣養蜂園 新垣さんの蜂育講座
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