現代語で楽しむ『赤毛のアン』第4章 グリーン・ゲイブルズで迎えた朝【AI翻訳】
赤毛のアン
ルーシー・モード・モンゴメリ 作
第4章 グリーン・ゲイブルズで迎えた朝
アンが目を覚まし、ベッドに腰を下ろした時、辺りはすっかり明るかった。彼女は、陽光がさんさんと降り注ぐ窓と、その向こうに白いふさふさとした何かが青い空を背景に揺れているのを、当惑したように見つめた。一瞬、自分がどこにいるのか思い出せなかった。最初に、何かとても楽しいことのような、うれしいゾクゾク感がやってきた。それから、恐ろしい記憶が蘇った。ここはグリーン・ゲイブルズで、彼らは彼女を望んでいない。なぜなら、彼女は男の子ではないからだ。
しかし、今は朝であり、窓の外には満開の桜の木があった。アンはベッドから飛び起き、床を横切った。彼女は窓枠を押し上げた。長い間開けられていなかったためか、ぎしぎしと音を立てて上がり、しっかり固定された。アンは膝をつき、6月の朝をじっと見つめた。彼女の目は喜びで輝いていた。
「わぁ、すっごくキレイ！ なんてステキな場所なんだろう！」アンは独り言を言った。「もし、ここに本当に住めないとしても、住んでるって想像しちゃおう。ここには、想像力をかきたてるものがいっぱいあるもん」
家のすぐ外には、枝が家にあたるほど近くに大きな桜の木があり、花がびっしりと咲いていてほとんど葉が見えなかった。家の両側には、花で覆われた大きな果樹園があり、一方はリンゴの木、もう一方は桜の木だった。草地にはタンポポが一面に咲いていた。下の庭には紫色の花をつけたライラックの木があり、めまいがするほど甘い香りが朝の風にのって窓まで漂ってきた。
庭の下には、クローバーが茂る緑の野原があり、小川が流れ、何十本もの白い樺の木が生えている窪地に向かって傾斜していた。樺の木は、シダや苔、森が持つ魅力的な可能性を暗示する下草から軽やかに立ち上がっていた。その向こうには、トウヒとモミで覆われた緑豊かな丘があり、湖の向こう側から見えた小さな家の灰色の切妻が見える隙間があった。左手には大きな納屋があり、その先、緑の緩やかな傾斜の野原の向こうには、きらきらと輝く青い海が見えた。
アンの美に恋焦がれる目は、それらすべてに留まり、貪欲に吸収した。彼女はこれまでの人生で、多くの醜い場所を見てきた。しかし、ここは彼女が今まで夢見たどんな場所よりも美しかった。彼女はそこにひざまずき、周りの美しさに心を奪われていた。すると、肩に手が触れ、驚いた。小さな夢想家には気づかれずに、マリラが入ってきたのだ。
「もう着替える時間よ」マリラはぶっきらぼうに言った。マリラは本当にこの子にどう話しかけていいのか分からず、その居心地の悪い無知が、彼女を意図せずぶっきらぼうでそっけない態度にさせてしまった。
アンは立ち上がり、深く息を吸い込んだ。「まあ、なんてステキなんでしょう！」彼女は外の素晴らしい世界に向かって手を大きく振って言った。
「大きな木ね」マリラは言った。「花はたくさん咲くけど、実は全然美味しくないのよ。小さくて、虫食いだらけなの」
「あ、木のことだけじゃないんです」アンは熱心に言った。「もちろん、木も素敵ですよ。うん、本当にまぶしいくらい素敵です。まるで心の底から咲いてるみたい。でも、私が言いたかったのは、庭も果樹園も小川も森も、この広くてステキな世界のすべてなんです。こんな朝には、世界を愛さずにいられないと思いませんか？ それに、私はここまで小川の笑い声が聞こえるんです。小川ってどんなに楽しいか、気づいたことありますか？ いつも笑ってるんです。冬の間でも、氷の下で笑ってるのを聞いたことがあります。グリーン・ゲイブルズの近くに小川があって本当にうれしいです」
アンは少し悲しそうな表情を浮かべながら続けた。「あなたが私を引き取らないなら、そんなこと関係ないと思うかもしれませんが、関係あるんです。たとえ二度と見られなくても、グリーン・ゲイブルズには小川があるって、いつも覚えていたいんです。もし小川がなかったら、そこにあるべきなのに、って気になっちゃうと思います。今朝は絶望してるわけじゃないんです」アンは明るく言った。「朝には、そんな気持ちにはなれません。朝があるって素晴らしいことじゃないですか？ でも、とってもさみしいんです。本当はあなたが私を欲しがってて、私がずっとここにいられるんだって想像してたんです。それが続いてる間は、すごく心が慰められました。でも、想像することの最悪な点は、いつかやめなきゃいけない時が来て、それがつらいってことです」
マリラは、やっと口を挟むことができた。「服を着て、降りてきなさい。想像している場合じゃないわ。朝ごはんが待っているのよ。顔を洗って髪をとかしなさい。窓を開けたままにして、ベッドカバーを足元に折り曲げなさい。できるだけ早くしなさい」
アンは明らかに何かの目的があるときには機敏に行動できた。なぜなら、10分後には服をきちんと着て、髪をとかして三つ編みにし、顔を洗い、マリラの要求をすべて満たしたという満足感を心に抱いて、階下に降りてきたからである。しかし、実際には、彼女はベッドカバーを元に戻すのを忘れていた。
「今朝はめっちゃお腹空いたんです」と彼女はマリラが用意してくれた椅子に滑り込むように座りながら言った。「世界は昨日の夜ほど寂しく見えないです。晴れてよかったな。でも、雨の朝も大好きなんです。どんな朝も面白いと思いません？ その日何が起こるか分からないし、想像力がどんどん膨らんじゃう。でも、今日は雨じゃなくてよかった。晴れた日の方が元気出るし、大変なことも乗り越えやすいから。私、乗り越えなきゃいけないこといっぱいありそうな気がするんです。本で悲しい場面を読んで、自分が勇ましく乗り越えてるところを想像するのは楽しいけど、実際に悲しいことが起きたら、そんなに楽しくないですよね？」
「お願いだから黙って」とマリラは言った。「小さな女の子にしては、おしゃべりが過ぎるわ」
すると、アンは言いつけを守って、あまりにも完璧に口をつぐんだので、マリラは何か不自然なものに直面しているかのように、かえって不安になった。マシューもまた口を閉ざしていたが、これは彼にとっては普通のことだったので、食事はとても静かなものになった。
食事が進むにつれ、アンはますます上の空になり、機械的に食べ物を口に運びながら、大きな目を窓の外の空に向けてじっと動かずに、何も見ていないかのように見つめていた。この様子に、マリラはさらに不安になった。この変わった子の体は食卓についているかもしれないが、その精神は想像力の翼に乗ってどこか遠くの雲の上に飛んで行ってしまっているような、居心地の悪い感覚を覚えたのである。誰がこんな子をそばに置きたいと思うだろうか？ しかし、マシューはこの子を置いておきたいと思っているのだ。まったく理解できないことだ！
マリラは、今朝も昨夜と変わらず、マシューがこの子を望んでいて、これからもずっと望み続けるだろうと感じた。それがマシューのやり方だった。一度思い込むと、驚くほど静かに、しかししつこくその考えに固執するのである。その静けさゆえに、もし彼がそれを口に出していたよりも、10倍も強力で効果的な固執だった。
食事が終わると、アンは空想から覚めて、皿洗いを申し出た。
「皿洗い、ちゃんとできるの？」とマリラは疑わしげに尋ねた。
「まあまあできます。でも、子供の世話する方が得意なんです。その経験はいっぱいあるから。ここに世話する子供がいないのは残念です」
「今いる子供の世話だけで十分よ。あなたの世話だけで、もうたくさん。あなたをどうしたらいいか、私には分からないわ。マシューは本当にばかげた人ね」
「私はマシューさんは素敵だと思いますけど」アンは反論するように言った。「とても優しいんです。私がどんなにしゃべっても気にしないし、むしろ喜んでくれました。あの人を見た瞬間、私たち、通じ合えると思ったんです」
「あなたたちは確かに変わっているからね」マリラは鼻を鳴らして言った。「ええ、皿洗いをしてもいいわ。お湯をたっぷり使って、しっかり乾かすのよ。今朝はすることがたくさんあるから。午後はホワイト・サンズに行って、スペンサー夫人に会わなくちゃならないの。あなたも一緒に来て、どうするか決めましょう。皿洗いが終わったら、二階に上がってベッドメイキングしなさい」
アンはマリラが鋭い目で監視する中、器用に皿を洗った。その後、彼女はベッドメイキングにあまり成功しなかった。羽毛布団と格闘する技術を学んだことがなかったからである。しかし、どうにかこうにか形を整え、平らにならした。
そこでマリラは、アンに昼食まで外で遊んでくるように言って、彼女を追い出そうとした。アンは顔を輝かせ、目をきらきらさせながら勢いよくドアに向かって飛び出した。しかし、まさに敷居をまたぐ瞬間、ぴたりと立ち止まり、くるりと踵を返して戻ってきて、テーブルのそばに座り込んだ。さっきまでの光と輝きは、まるで誰かがスイッチを切ったかのように、完全に消え去ってしまった。
「今度はどうしたんだい？」マリラは尋ねた。
「外に出る勇気が出ないんです」とアンはこの世のすべての喜びを諦める殉教者のような口調で言った。
「もしここに住めないなら、グリーン・ゲイブルズを好きになっちゃダメなんです。外に出て、あの木や花、果樹園や小川と仲良くなっちゃったら、好きにならずにはいられなくなっちゃう。今でも十分つらいのに、これ以上つらくしたくないんです。すっごく外に出たいんです。みんなが『アン、アン、こっちにおいで。アン、アン、一緒に遊ぼう』って呼んでるみたいなの。でも、やめとかなきゃ。もし別れることになったら、好きになっても意味ないでしょ？ それに、好きにならないでいるのって難しいじゃないですか？ だから、ここに住めると思った時はめっちゃ嬉しかったんです。好きになれるものがいっぱいあって、邪魔するものが何もないと思ったから。でも、その短い夢はもう終わっちゃった。今は運命に任せるしかないんです。だから、また諦められなくなっちゃうから、外には出ないつもりです。ねえ、窓にあるゼラニウムの名前は何ていうんですか？」
「あれはアップルゼラニウムよ」
「ああ、そうじゃなくて、自分でつけた名前のことです。名前つけてないんですか？ じゃあ、私がつけてもいい？ えっと...ボニーはどう？ 私がここにいる間、ボニーって呼んでもいいですか？ お願い！」
「まあ、構わないけど。でも、ゼラニウムに名前をつけて何になるんだい？」
「だって、ゼラニウムだって名前があった方がいいと思うんです。そしたら、もっと人間みたいになるでしょ？ ただゼラニウムって呼ばれるだけじゃ、ゼラニウムも傷つくかもしれないし。あなたも、いつもただ“女”って呼ばれるの嫌でしょ？ うん、ボニーって呼びます。今朝、寝室の窓の外の桜の木にも名前つけたんです。雪の女王って。すっごく白いから。もちろん、いつも花が咲いてるわけじゃないけど、咲いてるって想像できるでしょ？」
「生まれてこのかた、こんな子に会ったり聞いたりしたことはないわ」とマリラは、ジャガイモを取りに地下室へ退却しながら呟いた。「マシューが言うように、彼女はある意味面白いわね。次に何を言い出すか、もう気になって仕方がないのが分かる。きっと私にも魔法をかけるわ。マシューにはもうかけたみたいね。マシューが出て行くとき、私に投げかけた視線は、昨夜彼が言ったことやほのめかしたことを、すべて物語っていたわ。彼もほかの男の人みたいに、思っていることを口に出してくれればいいのに。そうすれば、言い返したり、説得して分別を言い聞かせたりできるのに。でも、ただ見つめるだけの男を相手に、どうすればいいっていうの？」
マリラが地下室から戻ってくると、アンはあごを手に乗せ、空を見つめて再び物思いにふけっていた。マリラは、早めの昼食がテーブルに並ぶまで彼女をそのままにしておいた。
「今日の午後、馬車を使ってもいいわよね、マシュー？」とマリラは言った。マシューは頷き、アンを切なげに見つめた。マリラはその視線を察知し、厳しく言った。「ホワイト・サンズに行って、この件を片付けてくるわ。アンを連れて行って、スペンサー夫人が彼女をすぐにノバスコシアに送り返す手配をしてくれるでしょう。あなたのお茶は用意しておくし、牛の乳搾りの時間には戻るわ」
それでもマシューは何も言わず、マリラは言葉と息を無駄にしたような気がした。口答えしない男ほど腹立たしいものはない。口答えしない女を除いては。マシューはいつものように栗毛馬を馬車につなぎ、マリラとアンは出発した。マシューは二人に門を開けてやり、二人がゆっくりと通り抜けていく時、誰にともなくこう言った。
「今朝、クリークのリトル・ジェリー・ブートがここに来たんだ。夏の間、彼を雇うつもりだと言ったよ」
マリラは返事をしなかったが、不運な栗毛馬を鞭で強く打ったので、そんな扱いに慣れていない太った牝馬は、憤慨して驚くべき速さで小道を駆け下りていった。マリラはガタゴトと進む馬車を振り返り、マシューが門に寄りかかり、二人を切なげに見送っているのを見た。
つづく
『赤毛のアン』 目次
第1章「レイチェル・リンド夫人の驚き」: https://note.com/sorenama/n/n7694de59824f
第2章「マシュー・カスバートの驚き」: https://note.com/sorenama/n/n9580ed39c608
第3章「マリラ・カスバートの驚き」: https://note.com/sorenama/n/n74e5014b9bc7
第4章「グリーン・ゲイブルズで迎えた朝」: https://note.com/sorenama/n/nc55edb107d5f
翻訳に関するお知らせ：
この作品は、AIが翻訳したものを私が手直ししたものです。そのため、原作の文芸的なニュアンスや表現が一部正確に反映されていない可能性がありますが、作品の概要を理解するための参考としてお役に立てれば幸いです。
なお、この翻訳の著作権および翻訳権は私に帰属します。無断での転載や二次利用はご遠慮ください。
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