白州の歴史や特徴を解説！！
サントリー白州（はくしゅ）は、日本のウイスキーの一つで、サントリーが製造しています。以下にその特徴や歴史について詳しく説明します。
歴史
設立: 白州は、1973年に山梨県の白州工場で生産が始まりました。サントリーは、国産ウイスキーの品質向上を目指し、スコットランドの製法を取り入れています。
名前の由来: 「白州」は、工場の立地である白州の地名に由来しています。
創業者: サントリーの創業者、鳥井信治郎が日本のウイスキー製造を始めたのは1923年で、白州工場はその伝統を引き継いでいます。
工場の立地: 白州工場は、山梨県の南アルプスの麓に位置し、豊富な水源と清らかな環境がウイスキー製造に最適です。この地は、豊かな自然と気候条件がウイスキー作りに理想的であるとされています。
製造プロセス
原料選定: 白州ウイスキーの原料には、選び抜かれた大麦と、特に南アルプスの水源が使用されています。この水は、ミネラルバランスが良く、ウイスキーの味わいに重要な影響を与えます。
発酵: 白州の発酵は、低温で長時間行われるため、独特のフルーティーさが生まれます。酵母の選定や発酵温度も、品質に大きく影響します。
蒸留: 蒸留には、伝統的なポットスチルを使用。これにより、香りや風味の複雑さが増し、特有のキャラクターを形成します。
熟成: 樽熟成には、アメリカンオークやヨーロピアンオークのバーボン樽、シェリー樽が使われます。熟成期間は、最低でも3年以上で、一般的に12年、18年のものが多く流通しています。
味わいの特徴
香り: 初めにフルーツ（特にリンゴや洋梨）の香りが立ち上り、続いて花の香りやハーブが広がります。
味: 口に含むと、甘くクリーミーなバニラやキャラメルの風味が感じられ、さらにスパイシーさや微かなスモーキーさが加わります。バランスが良く、飲みやすい味わいです。
後味: 後味は、すっきりとした余韻があり、ナッツやスパイスのニュアンスが残ります。
バリエーション
白州12年: フルーティーな香りとスムースな飲み口が特徴で、最も人気があります。
白州18年: より深い味わいと香りが楽しめ、リッチで複雑なキャラクターが魅力。
白州Distiller's Reserve: 若いモルトを使ったもので、フルーティーさとバニラの甘さが際立っています。
受賞歴と評価
サントリー白州は、国内外のウイスキーコンペティションで数多くの賞を受賞しており、特に「IWSC」や「San Francisco World Spirits Competition」などで高い評価を得ています。
楽しみ方
ストレート、オンザロック、ハイボールなど、さまざまなスタイルで楽しむことができます。特にハイボールは、白州の爽やかさを引き立てる飲み方として人気です。
まとめ
サントリー白州は、日本の自然が育んだ品質の高いウイスキーで、飲みごたえと香りの豊かさが特徴です。特に日本のウイスキー文化が世界的に注目される中で、白州はその代表的な存在となっています。興味があれば、ぜひ自分の好みに合ったスタイルで楽しんでみてください。