おやすみ、シューシュー【童話】

「ねえ、ママ。お話しして？」布団のなかで、娘が言った。

「えっと、それじゃあ……積み木の国の王子様は旅に出ました。積み木の国に、バスを誘致するため、シエーバス王国に向かったのです」

「ねえ、ゆうち、ってなあに？」

「うーん、来てください、ってことだよ」

「どうして、来てほしいの？」

「積み木の国にはバスが来ないから、遠くまで移動できなくて、とても不便だったんだよ。昔からね」

「むかしって、どのくらい？」

「うーん、太古の頃、かな」

「たいこのころ？　なんだか太鼓のワンちゃんみたいだね。名前がコロだから、コロコロ転がってくの。吠えるかわりに、ドンドコドンって鳴らすんだ。きっと尻尾で叩くんだよ。可愛いねえ」

「そうだねえ。（可愛いなあ）」

「ねえ、ママ。コロもいっしょに行きたいって。王子様の旅に」

「『もちろん！』と王子様は言いました」

「やったあ！」

「さて、積み木の国の王子様と、太鼓のコロは、シエーバス王国に着きました。門の前には、門番がいました。『おい、旅のお方、止まられよ』なんだか、偉そうです」

「えー、やだー。へん」

「そう？　じゃあ、変える？」

「えっ、変えられるの！？」

「もちろん！　積み木の国の王子様には、王様から、旅するときにひとつだけ、積み木の国の宝物である、魔法を借りることができたのです。それを使えば、大丈夫」

「ねえ、まほうってなあに？」

「こうだったらいいなあ、ってことを、叶えちゃうふしぎな力のことかな。でも、なんでもありじゃないんだよ。王子様も、いくつかある魔法のうちのひとつだけを借りたんだ。できることと、できないことがあるんだよ。
　どんな魔法があるのか、どれくらいの種類があるのか、それは王様しか知らなくて、王子様も知らないんだ」

「ひみつ、なんだね」

「そうだよ。魔法、使う？」

「うん！」

「積み木の国の王子様は、手のひらよりすこしだけ大きな、きれいな青くて四角い積み木を、カバンから取り出しました」

「えっ、カバ？　カバさん大好き！」

「えっ、じゃあ……カバのカバンでした。おっきなお口だよ。『王子様、お使いください！』と大声で言いました」

「カバさん肩から提げてたのかあ。重そうだね」

「……ふっふっふ。王子様はね、体幹がすごいから、平気なのです」

「ねえ、タイカンって、なんの略？　タイの缶詰め？」

「んー、そうだねえ、道中お腹も空くだろうし、保存も効くだろうしねえ」

「ちがうでしょ、タイは、生きてるんだよ」

「うーん、太鼓のイヌに、カバのカバンに、生きてるタイの缶詰めかあ。……収集つくかなあ（ボソリ）」

「ねえ、シューシュー、って？」

「あははっ、ごみのシューシューだよぉ！」

「なんで王子様、ごみ持ってるの？　きたないよぅ」

「王子様は、ここに来るまでに、落ちていたごみを拾ってきたんだよ。その度に道はきれいになったんだ。コロもごみをみつけたら、ドンドコドンって知らせたし、カバは集めたごみをどんどん食べて、カバンのなかにしまったんだ。そしたら、いつの間にか、たくさんのごみは、シューシューに生まれ変わってたんだ！　すごいね！」

「ねえ、シューシューって、何？」

「ねえ、なんだろうねえ……無しにしよっか」

「できるの！？」

「もちろん！
　王子様はそれから両手で、魔法の積み木の角をしっかりと掴むと、それぞれ別々の方向にねじりました。すると、積み木のまんなかにまっすぐ切れ目が入り、回りはじめ、やがてカチリと音をたてて止まりました。
　すると、門番は突然、『むっ？　そのカバのカバンに入っているものを見せなさい！』と言ってシューシューを調べはじめました。そして言いました。
『……あなたには礼を言わなくてはなりません。これはすべて、わたくしどもの国から出た廃棄物で出来ているようです。それをあなたが拾い集め、こんなにも愛らしい姿に変えてくださったのですね。こちらをお譲りいただけましたら、引き換えに門をお通しいたします。本来であれば、通るために必要な諸々があるのですが』」

「モロモロって、やわらかそう、だねえ……」

「王子様は言いました。『申し訳ありませんが、そのモロモロというものは持ち合わせていないのです。なので、このシューシューはあなたに差し上げます』
　門番は嬉しそうに言いました。『そうですか。ありがとうございます。では、お通りください』
　こうして王子様は、無事にシエーバス王国にたどり着いたのです」

「……ねえ、ママ、眠い」

「……そっか、じゃあ続きはまた明日ね」

「うん。おやすみ、ママ」

「はい、おやすみなさい」

　　　＊

　ちいさな寝息ごし。ぴちょん、とシンクの方から、かわいらしい水音がして、娘が笑った。




了