連載小説｜ウロボロスの種

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六日目

　目が覚めると、私は身支度をして、ホテルのレストランで朝食を取った。レストランには、いかにも明るい風景画や、いかにも洒落た抽象画が飾られていた。給仕係がいかにもといった笑顔で、私のカップにコーヒーを注いだ。
　演出。虚飾。私はそう思った。
　私はほかの旅行者たちを見た。役割から解放された人たちがそこにはいた。
　演出と虚飾に見えたものは、自由がもたらす喜びの背景として、記憶に残されるものだった。記憶になれば、演出と虚飾は真実となる。つまり、ここにある演出と虚飾は、真実の種だった。そう考えて眺めてみると、真実の種のみがここにはあった。
　私は外に出て、海へと向かった。
　砂浜に着くと、私が円を描き、枝を立てたところに、三人の子どもたちが群がっていた。
　歩いて近づくと、驚いたことに、枝はまだ砂の上に立ててあった。子どもたちは、その枝に群がっていたのだ。
　「今度は僕の番だ」などと言いながら、子どもたちは代わる代わる、枝を引き抜こうとしている。
　どうしても引き抜くことができないようで、やがて子どもたちは諦めて去っていった。
　私は枝の近くまで寄ってみた。なんと、枝は太くなり、さらに長くなっている。しかも、小さな枝まで生えてきている。明らかに生長しているのだ。
　私は枝を引き抜こうとしてみた。しかし、枝はびくとも動かない。
　私は非常に不可思議に思いながらも、その場を去るしかなかった。

　奇妙な枝のことを誰かに話したくなり、私はフェデリコのことを思い出した。私は大聖堂へ行き、腰を掛け、オルガンを聴きながら待った。
　フェデリコは演奏を終えると、私に気づき、こちらへ歩いてきた。私は立ち上がり、彼に話をした。
　「それはにわかには信じがたいですね」とフェデリコは言い、
　「一緒に行って見せてもらえませんか」と頼んできた。
　私たち二人は海へ向かい、砂浜を歩いた。私が立てた枝が見えてきた。
　枝のところにたどり着くと、フェデリコは右手で枝を握り、力を入れて動かそうとした。枝は少しも動かない。
　私たちはその場に立ち尽くし、考え込んだ。
　「根が生えているとしか思えません」とフェデリコは言った。

　夜、フェデリコと私は、バー・ニュクスにいた。
　フェデリコはネグローニを飲み、私はブランデーを飲んでいた。
　フェデリコの隣には数学者がいた。
　数学者は私のことを覚えており、
　「種についての思索は進みましたか」と尋ねてきた。
　「おや、どんな話があったのです」とフェデリコが興味を示した。
　数学者は、種に始まり、未来へ向けて幹、枝、葉を広げる植物の話をした。
　「すると、種は現在にあるというわけですね」とフェデリコは言った。
　「その通りです。種は現在にあり、そこから未来に向けて植物が広がっています」と数学者は言った。
　「なるほど。では、種は未来にあるという考え方はいかがですか」とフェデリコは数学者に訊いた。
　「種が未来にですか」
　「ええ。未来こそ未知。未来こそ未決定。すると未来こそが、可能性を孕んだ種ではありませんか」
　「未来が未決定だとは私は思いません。それに、現在こそが、可能性を孕んでいるのではありませんか。現在こそが、可能性を孕みつつ、これから展開していく種ではありませんか」
　「現在がこれから展開しうるのは、それこそ未来が可能性を孕んでいるからでしょう」
　「未来には終局がなければならないでしょう。現在という収束と、未来の終局。その両端があるからこそ、その間を分割し、計画を立てることも可能になるのです。つまり、種の計画、種の可能性には、未来の終局が必要だということです」
　種は現在なのか。種は未来なのか。私は話を聞きながら考えた。可能性を孕んでいるのはどちらなのか。
　フェデリコと数学者が熱心に議論している隙に、私はリリィに話しかけた。
　「あなたの考えも聞いてみたいですね」
　するとリリィは、手にしていた細長いマドリング・スプーンを、優雅に上に向けた。
　「現在も未来も、種の影。私はそう思います」
　現在も未来も種の影。可能性を孕んだ種は、現在と未来、双方の上にあるというのだろうか。種はマドリング・スプーンのまるい先のように上にあり、影を落とす。その影が現在と未来。私たちには影しか見えないが、本当の種は上にある。
　「現在と未来が影だとすると、過去は何ですか」と私はリリィに訊いた。
　「過去は夢です」とリリィは答えた。

　その夜、私はふたたび夢を見た。私は〈核〉を一つ一つ、根気よくほぐしていた。核が綻びるたびに、帯状のものが増えていく。
　〈核〉が少し減ってくると、体の内外を泳ぎ回る帯状のものの流れがよくなってきた。すると、それらが合流し、太いものが増えていくのに気がついた。
　脱皮の時は近い。私はそう感じた。

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