ある命の記録

　「全部無駄だったな」
　自分の部屋の本棚の前に立ち、彼はつぶやいた。
　本棚には、物理学の書物が並んでいた。
　そのうちの一冊、英文の学術雑誌を取り出すと、彼はそれをめくった。

　彼は、修士課程までの六年間、物理学を専攻してきた。
　その最後の年、英語で執筆した論文が、国際的な学術雑誌に採用された。
　快挙だと、研究室は賑わった。
　指導教授は、彼が博士課程に進学することを期待していた。

　しかし彼はその道を選ばなかった。いや、正確には、選べなかった。
　経済的な理由から、就職活動をせざるをえなくなったのだ。
　そして今朝、保険会社から、採用を伝える電話があった。
　物理学の本はすべて処分してしまおう、一冊の学術雑誌だけを残して。そう彼は決めた。

＊

　「全部無駄だったな」
　本棚の前に立ち、神はつぶやいた。
　本棚には、神が創ったすべての命の記録が並んでいた。

　神は、最初の生命が生まれ、最後の生命が息絶えるまでの百億年間、あらゆる命を見守ってきたのだった。
　神は、自分が命を創ったことに満足していた。命を見守ることにも満足していた。
　神は、生命が絶えることなく、いつまでも続くことを願っていた。

　しかし神はその道を選ばなかった。いや、正確には、選べなかった。
　生命がいつまでも続くことは、神自身が決めた宇宙の法則に反していたのだ。
　そして今日、最後の生命が息絶えた。
　命の記録はすべてなかったことにしてしまおう。そう神は思った。

　神は、本棚から一冊の本を取り出した。
　物理学を志し、保険会社に就職していった人間の記録。
　「全部無駄だったな」
　その一言が目にとまった。
　神は、その一冊だけを残しておくことに決めた。