母と息子 129『魅惑の魂』第３巻 第２部 第５７回

承前

「病気や、死ぬことが…　同じじゃないって？」
「そうだよ、君も小さかったころのことを覚えてるだろうけど。病気にかかったときだって、だれもが同じだったなんてことがあっただろうか？　…　病気になって、自分がもうすぐ死ぬと知ったときに、あとに残す家族のことを心配する必要もないってこと、そしてベッドで安らかに死ぬこと、それも贅沢なんだよ。でもそんな生活をしていれば、それが贅沢だなんて、気づきもしないのさ。　…人が苦しんでいることが何であっても、本当だろうと嘘だろうと、苦しみって、些細なことじゃ、けっしてないんだよ。だからわしは、みんなを気持ちを思ってしまうんだ。君にしろ、わしにしろ、だれにだって悩みを抱えているんだ。けれどもそれは、身分相応のものであって、だれもが同じだなんて、言えやしないんだよ」
「でも、人って似たところもあるんじゃないのかな…　ピータン」
「人ってみれば、その通りかもしれない…　でも、生きるってこと、生活は、そうは言えないんだ…　君にとって、君自身とっての、仕事って何だろう？　君は言うだろう、仕事は神聖だってね！　君の、君にとって一番いい連中でも、一番悪い連中でも、そうだ、人の痛みに縋ってる蛭のような連中でも、仕事をしているだけで君は神聖なものを、観ている気になってる。そしてさらに言うんだろう！　働かない者は、生きてる権利もないんだってね…　そう言うのも結構だよ！　でも、拘束され、休むことも許されなくて、何も考えることもできない、そこから逃げだす希望もなく、窒息しそうで、盲目にされ、中毒さえ起こしかねない仕事、そんな中で縛られて牽かれる獣のような仕事、そんな仕事がどんなものか、君は考えたことがあるだろうか？　そんな仕事が美しいなんて、だれが言えるんだ！　神聖なんて言えるだろうか？　考えてみればわかるんじゃないかい！　そんなに人を酷使しながらも、そのおかげで安楽に生活してる連中なんて、わしらには、どこまでも他人としか言えないんだ！　そうじゃないかい？」

つづく