おさるケーキが食べたい【エッセイ】

幼少期、たぶん3歳のとき。

「おさるケーキ」のことを思い出す。

まだ覚えている。

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「しぃの誕生日ケーキは何にしようかな？」
いつものショッピングモールのケーキ屋さんへ母と向かった。


家族の誕生日には、いつもデコレーションケーキを買うのがお決まりだった我が家。
4人家族の我が家は、1年のうち大体3ヶ月ごとに誰かの誕生日がくる。ちょうど良いイベントだ。

前回の姉の誕生日では白のケーキを食べたから、今回の私はなんとなく黒が食べたい。

そう思っていた時、なんと目の前にあのかわいい動物のケーキが現れたのだ。

ドーム型で、茶色いチョコレートがトッピングされていて、そして左右に大きなバナナ。


それが、私とおさるケーキの出会いだった。


ビジュアルがとても可愛くて、そしてとても大きくて、美味しかった記憶がある。家族みんなで喜んで食べた。

そしてまた来年もおさるケーキが食べたいと私はお母さんに言った。


しかしその後、そのケーキ屋さんにふらりと立ち寄ることはあっても、おさるケーキが現れることはなかった。

それから1年経ち、おさるケーキを待ち望んでいた私。そこのケーキ屋さんにおさるケーキはもちろんなかった。
母はおさるケーキを食べたがる私を見かねて、違うお店でおさるケーキを探して注文してくれた。

でも、そのおさるケーキは私が知っていたおさるケーキではなく、なんかちょっと違っていた。

確かに今回のおさるケーキもおいしかった。けれども、私にとってのおさるケーキはあのおさるケーキなんだ。

そう思いながら、かれこれ20数年間ずっとあのおさるケーキが食べたいと思っている。


大人になってから、ふらりと立ち寄ったとあるケーキ屋で、おさるケーキのようなルックスのケーキを見つけた。通りすがりにチラッと見えただけだが、私は「おさるケーキだ！」と興奮した。

しかし大人になった私にとって、ワンホールのケーキを食べきるのは一苦労だし、特に何もない日だし、そのおさるケーキは私の求めているおさるケーキではないんだろうなぁという考えが頭に浮かび、購入には至らなかった。

大人になったんだ。私も。

ずっと心の中に求めている。あの小さい頃に食べたおさるケーキ。

あれがまた食べたい。