口唇期の恋 ［短編小説］

　レモン色したレモン味の飴玉。

　舐めて転がして、最後は奥歯で噛んじゃう。

　小さなパッケージをまた開ける。
　夏の飴は溶けてべとついて、ちょっぴり取り出しにくい。

　甘い唾液が口の中に広がる。

　そんなにしょっちゅう舐めていたら、虫歯になっちゃいますよ、なんて君は笑う。

　僕の虫歯をもらってよ。
　きっと君を疼かせて眠らせない。

　甘い飴を交換しよう。
　べとべとした唾液で、だらしなく君の口のまわりを汚したい。

　待ち合わせしたコーヒー屋さんで、君は暑いのに熱いコーヒーを飲んでた。
　僕のため、だね。
　暑いときには汗をかきたいって言ったの、覚えてたんだ。
　ほんとうはさ、冷房が寒すぎて死にそう。
　君が温めてくれたらいいんだけどさ。

　僕は君のためにアイスコーヒーを買って、君の隣に座った。

　君がいつもカウンター席を選ぶのは、僕の隣りに座りたいからだよね。そういうことにしとく。

「口唇期性格っていうんだって。」
　僕が話しかけたら、君がふぇって顔でこちらを見た。
　かわいいなぁ。

　タバコ吸ったり、飴舐めたり、ガムかんだり。お酒に溺れてしまうとか。そんなあれやこれ。

　君の耳元で囁いてみた。
「口からの快楽に依存的なんだ。」

　あつっ、て君が呟いた。
　ほら、ぼーっとして熱いの飲むから。

「舌出して。べってしてみて。」
　君は素直に口を開けて舌を差し出す。

　
　僕はアイスコーヒーからストローで氷を掬い出す。救い出す。
　指でつまんだ氷を、君の舌の上にのっけてあげた。

　つるりとして冷たい氷。
　わざと、ちょっとだけ触れた君の舌。

　きれいな粘膜っていいな。
　

　君はしばらく口の中で氷を溶かしていた。

　コーヒーを交換するみたいに交歓したい。

「海へ行くのもいいな。白熊と氷山。」
　君の口の中で溶けていく氷になりたいんだ。ほんとうは。

「泳げるんですか？」
　君が目を丸くする。
「足首までなら。」
　僕は澄まして言う。

　次の約束、次に行くところ。
　次の何かがなかったら、君には会えないのかな。

「今日は図書館にしますか？」

　僕がきょとんとすると、君はさらに戸惑った顔になった。
「ミカミさんが言ったんでしょう？
　夏は本屋か図書館に限るって。」

　そういえばそんなこと、言った。

「飲食禁止でも、飴くらいならきっと大丈夫ですよ。気が付かれませんよ。」
　あやすように君が微笑む。
「俺は今日はもう、このあとは部活は無いです。一緒に行きますよ。」

　うん。

　僕は苦いコーヒーを飲み下す。
　甘い味が欲しくなる。

「うん。一緒に行こう。カシワダくん。」

　きっと大丈夫。
　気が付かれませんよ。

　甘い飴を、舐めて転がして、最後は奥歯で噛んじゃう。

　きっと大丈夫。
　気が付かれないように、注意深く。

　舐めて転がして。

　この恋は君に砕かれる。

《 完 》