81．翠巒にツツジ爛漫 袈裟丸山
晴れ渡る晩春の袈裟丸山は、翠巒と呼ぶにふさわしい緑が映える山並みに、朱赤、紅紫、純白のツツジが咲き乱れます。袈裟丸山は、群馬県みどり市、沼田市と、栃木県日光市にまたがる連峰です。最高標高は1961mの奥袈裟丸山ですが、一般的に登るのは標高1878 mの前袈裟丸山です。
2021年5月30日快晴、7時にみどり市の標高1200ｍ付近の折場登山口に着くと、駐車場は早満杯で、林道脇にとめます。袈裟丸山の山体は、おおむね安山岩・玄武岩質安山岩でできてますが、山麓の一部はジュラ紀付加体の混在岩です。植生図によると、登山路の登り口付近はクリ－ミズナラ群落、1350ｍからはカラマツ植林で、南東に伸びる稜線と出会う1550ｍからコメツガ群落とされています。
1350ｍぐらいまでのトウゴクミツバツツジは既に散っており、ヤマツツジが咲いていました。
カラマツ植林の多くは既に伐採されており、見通しのよい笹原が広がり、山頂がよく見えます。
笹原の縁や、登山路沿いには、シロヤシオが目立ちます。
そして、1550ｍからは、シラカバやダケカンバの林の中に、トウゴクミツバツツジ、シロヤシオ、ヤマツツジが競うように咲いており、野生ツツジのパラダイスです。既に散ったアカヤシオ、これから咲くレンゲツツジも点在しています。
石が転がっている賽の河原は、安山岩質で、風が強い脊梁尾根なので、樹木が育たない場所です。弘法大師が経を読んで赤鬼青鬼を退治した場所だと伝えられています。また、弘法大師が袈裟を丸めた山から、袈裟丸山と名付けられたと伝えられています。
賽の河原を過ぎると、ヤマツツジは姿を消して、トウゴクミツバツツジが多くなります。
新緑のカラマツ林の中の紅紫のトウゴクミツバツツジも、紅一点の輝きを放ちます。
そして、トウゴクミツバツツジの気品は、花柱根本の腺毛という小さな粒々の姿です。
1676ｍの小丸山に至りました。多くの登山客でにぎわっています。ここから引き返す人も多い場所です。
袈裟丸山連峰が望めます。左から、曇の影の前袈裟丸山、後袈裟丸山、中袈裟丸山、奥袈裟丸山と並び、一番右奥が皇海山です。
皇海山の右が庚申山、その間の奥が日光白根山、右奥が男体山です。
少し進むと、シラカバやダケカンバの林の中に、ドーム型の避難小屋とトイレがあります。
ここまではなだらかな登りですが、ここから前袈裟丸山までは急登で、笹薮やロープがあります。他のツツジは見られなくなり、アズマシャクナゲとムシカリが主役になります。
一等三角点のある山頂にも、アズマシャクナゲが群生していました。
登ってきた反対側の西斜面を見下ろすと、トウゴクミツバツツジの紅紫が見えます。
開けて眺望良し、冴えた若葉の中に色とりどりのツツジ三昧と、晩春には抜群の山旅でした。