9. 狙いは早朝 /純喫茶リリー

「お祭りがあった次の朝は、よーけ お金が落ちとるでよー
　りっちゃんも拾いに行ったらええにぃ。」

萩原のジジは、毎朝5時に起きて、近所の大型スーパーへ散歩に出かけていた。開店前のスーパーに？毎朝？不思議に思った律子が尋ねると、ジジは得意げに答えた。

「お金が落ちてないか、探しに行っとるんや。
7時に行ってはもう遅い。誰かに先に拾われてしまう。6時には行っとかないかん！早起きはサンモンノトクって本当だに。」

「そんなに簡単にお金が儲かるなんてすごい！拾いに行きたい！」と、律子は瞳をキラキラさせた。
しかし、どうしても早起きができず、結局一度もジジと一緒に行くことはなかった。

だが、そんな過去があるとは思えないほど、ジジはかわいらしく、いつもニコニコしてはクシャクシャと笑っていた。
思ったことをバンバン言い、いつも楽しそうに話す子供っぽさが魅力的だった。
律子はそんなジジが大好きだった。
多分、若い頃はモテモテだったんだろうと想像する。

毎朝5時に小銭を拾いに行くジジを、律子は尊敬の眼差しで見ていた。

しかし、後になって冷静に考えてみると――

いや、それってただの、ネコババじゃん！

今で言う「朝活」の雰囲気を出して、意識の高いオレ感で語ってたよな、ジジ。
子供に何を教えてくれてたんだ！と、少しイラッとくる。
毎日そんなに早起きして出かけるくらいなら、普通に仕事した方が楽なんじゃないか？

律子、早起きできなくて本当によかったよ。