喋り上手は聞き上手。隣の席の南田さん。

よく喋る人が好きです。

ただし、大袈裟なリアクションはできないので、求められると困ります。

あくまで、
私がふーん、ほー、と相槌を打てば、
何時間でも喋ってくれるような人が好きです。

あと、ちょっとズレてる私の質問にも、
キチンと答えてくれる人。

知らない世界について、
その世界を好きな人の口から語られる内容は、キラキラ魅力的だし、
私もその知識を分けてもらって、世界が広がるような感覚がとても面白い。

あまり意識したことはなかったけれど、
父親が話し好き、というのも実はあったのかなぁと思ったりします。

だれが返事しなくても、夕食の間、
ずっと何か話してる人です。

我が家は、食事中テレビをかけない家でしたから、父の話を、聞くともなく聞くのが常でした。

人の声って聞いているだけで、
落ち着きます。
おうち時間が増えて以来、ラジオをかけっぱなしで何かしていることが多いのも、きっとそのせい。

会社の大先輩で、
仕事はすごく早くてよくできる。
そして、ずーーーっと喋っている人がいました。

南田さんです。

きれいな白髪の、陽気なおじいちゃんです。

会社の愚痴から、仕事のやり方、
ドラマの話、家電の話、文房具の話、お菓子の話。
その幅の広いこと。
広いだけじゃなくて、一つ一つの知識が深いんです。
この人は、こんなにずっと人と喋っているのに、その知識をいつ身につけているんだろう。
と不思議に思うほどです。

部長は、席替えのたび、

「南田さん、仕事はできるんだけどね。
　素直な若手とかは、隣にできないね。
　真面目に聞いてると、仕事できなくなっちゃう」

と言って、頼りにしつつも手を焼いている様子。

私が、南田さんの席の隣になると、
「ごめんね、南田さんの隣大変でしょ？」
と声をかけてくれます。

「いえいえ、全然。
　南田さんの隣、勉強になります。」
と私は答えます。

それは本当。

分からないことがあって、調べて、
ちょっと周りに聞いてみて、
それでもやっぱり分からない。

最後の砦が南田さんです。

この分野の歴史も、最新の情報も、なんでも知ってる南田さん。

1を聞くと11、教えてくれる南田さんです。

それに、彼はよく喋るだけじゃなくて、
聞き上手です。
私は、他の人との間に、高い壁を築きがちな人間ですが、南田さんとの間にはそれがない。

子供同士のように純粋に、
なんでも喋れてしまいます。

それは南田さんが、
普段は自分のことをなんでも隠さず話し、
話を聞く時は一転、

人の話を遮らない、
茶化さない、
そして、適度に相槌と質問をしてくれて、
自分も話して、初めて気づくような、深い部分まで喋らせてくれる人だからです。

南田さんとの雑談は、だいたい仕事中です。

私がパソコンをカタカタやっている隣で、
お構いなしに南田さんは話しかけてきます。

「週末にさ、文房具屋のチェックに行ったら、
　この間雑誌で見た新しいペンが売っててさ。
　ペンはフリクション一択って決めてるんだけど、書き心地良くて悩んじゃった。」

「ペンはジェットストリーム一択じゃないですか？」

私は、南田さんの顔も見ずに答えます。

「いやいや、ジェットストリームの良さは認めるよ？でも消したいじゃない。フリクションいいよ、昔のと違って、今は色々種類も出ててさ…」

南田さんは、こちらを見て続けます。

私が、パソコンの手を止めなくても、生返事でも、ちっとも気にしていません。

南田さんには大変失礼なのですが、
南田さんの話したい気持ちと、
私の仕事したいけど南田さんの話も聞きたい気持ちの真ん中が、この方法になりました。

私はこれから、20分ほど続く文房具談義中、
薄くアンテナを張って、

自分が気になるところだけ深掘りする。
あとは時々あいまいな相槌を打って、BGMのように聞き流す。

という方法で、南田さんとの雑談を楽しみます。
これは自分が持っている数少ない特技の中で、一二を争うお気に入りです。

そして、月日が流れ、
私は部署異動が決まりました。
その部署の最終出勤の日。
後輩が、色紙とプレゼントをくれました。

プレゼントは、
前から欲しかった銅製のビアマグ。
ビールが冷んやり美味しく飲めます。

「これ、すごく欲しかったやつ！
　なんで分かったの？」

と驚いていると、

「南田さんに聞きました」

そうは言われても、南田さんにいつ話したのか、
私は思い出せません。
それくらいごく自然に話の流れで、
本当にそのときに欲しかったものを、南田さんに話していたようでした。

それをちゃんと覚えていてくれたことも含めて、
さすが喋り上手、聞き上手の南田さんだなと思いました。

隣で仕事をする人がいないリモートワークという状況になって、
あの南田さんとの雑談時間は、
より尊いものに思えます。

仕事の時間に別世界の風が吹く、
最高の息抜き時間でした。

南田さん、雑談を配信してくれるように、
今度お願いしてみようかしら。
ちゃんと配信に向かって、ふーん、ほー、とチャットで相槌を打つから。

きっと「イヤダ！」と、
子供みたいに言われると思います。