ショートショート『家族を捨てた男が北極で誕生日ケーキを作った話』

間違えて家族を捨てた。

もちろん、現実世界の話ではない。
ゲームの中での話だ。
現実世界では捨てる家族すらいない。

だらだら会話が続くので、画面を連打していたら、「家族を捨てますか？」の問いに「はい」を選んでしまったようだ。
どんなクソゲーだよ。
家族を捨てるか聞かれるゲームなんて。

家族を捨てたことで、一部ステータスの下落が起きてしまった。
その代わり、行ける場所の選択肢がいくつか増えた。
現実世界でも家族を捨てたら、色々失う代わりに時間が手に入るのだろうか。
家族のいない私にはわからない。

増えた選択肢を見ていたら、1箇所気になる場所があった。
北極だ。
「北極？」
思わず声が出る。
わざわざ家族を捨てて得た時間を使って北極に行くなんて、意味がわからない。
ゲーム進行に何の役にも立たなそうだし。

しかし、もう順当なエンディングは迎えられなそうなので、とことんふざけた選択肢を選べば、もしかしたら隠しエンディングに辿り着けるかもしれない。

そんな淡い期待を持ちつつ、私は北極に行くことにした。

北極に着いてみると、そこは本当に何にもない場所だった。
そりゃそうか。
コンビニなんて便利なものはないし、そもそも食料確保すら難しい。

思いつきで来てしまったものだから、アイテムを買い込むのを忘れていた。
それでも何か食べないとHPが減り続けてしまって危険だ。
アイテムボックスを覗いてみると、食料で入っているのは、苺、スポンジ、生クリーム……生クリーム！？
なんでこんなものが入ってるんだ？

……ああ。

家族に誕生日ケーキを作ったら、特別スキルが手に入ると耳にしたので、材料を買い込んでいたんだった。
まさか北極にケーキの材料だけ持ってくる羽目になるとは。

他に食料確保の方法がないので、我ながら意味がわからないが、ケーキを焼いてみることにした。
そう言えば、今日はちょうど家族の誕生日の当日だ。
遠い北極の地から、誕生日ケーキを作ってお祝いしようじゃないか。

ケーキが焼き上がった瞬間、特別画面が立ち上がった。
どうやら、特別イベント発生のフラグを立てられたようだ。
そのイベントの特別報酬は「家族を手に入れる」だった。
どうやら、家族を取り戻せるらしい。

いや、だったら最初から家族捨ててねーし。

そんな悪態をつきつつも、結局は家族を手に入れるためにイベントの「挑戦」を選択した。

……家族を手に入れるための挑戦、か。

ふと、ゲーム画面を閉じ、ある連絡先を表示させた。
久しぶりに見たその名前を眺めながら、連絡を取ろうか悩んだが、結局はやめた。

はは。何を今さら。

画面をロックして、スマホを放り投げる。

危うくゲームに感化されるところだった。
でも、一瞬とは言え、あの頃の気持ちを思い出せたことを嬉しく思う。
案外面白いゲームじゃないか。

「さて、」

気を取り戻して、スマホを手に取り、ゲーム画面を立ち上げる。
そこには、イベントのクリア条件が表示されていた。
クリア条件は「北極から誕生日ケーキを壊さずに家に持ち帰る」だった。

「なんだこれ、やっぱりクソゲーじゃないか。」