地球のために 第3話「夏休みは始まったけれど」

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　夏休みが始まって一週間が過ぎた。
　外にいると溶けてしまうんじゃないかと心配になるくらい、暑い毎日が続く。

　あれから夏期講習の話は一切出なかった。
　ぼくの考え過ぎだったか、あるいは母さんが兄さんの訪問に気を取られて忘れてしまったか。
　興味本位で訊きいてみたくなったが、藪蛇やぶへびになりそうなのでやめた。

　夏休みのあいだ、ぼくたちの軽音部は土日以外毎日活動する。
　午前中は涼しいだろうとの期待に反し、登下校だけで汗がにじむ。蝉は暑さを増幅してやるぞとばかりにミンミンミンミン鳴くし、悪ガキ軍団は海やプールに連れて行けとうるさい。
　あの子たちはみんな旅館やホテル、土産みやげ物屋の子供たちで、家族は休日ほど忙しい。
　だから旅行に連れて行ってもらうことはないに等しい。ぼくも同じだからあの子たちの気持ちはよく解る。

　母さんとおばあちゃんは今日も旅館の仕事で忙しい。
　普段は家の用事だけしかやらないぼくだが、夏休みのあいだは宿の仕事も手伝う。チェックアウト後の部屋の掃除くらいだけどね。
　今日も旅館は満室で、おばあちゃんと母さんはあっちにつきっきりだ。
　今朝も早起きして洗濯機を動かし、ざっとリビングの掃除をしていると、
「出し巻き卵とおみおつけ、テーブルにおいておくね」
　おばあちゃんの声がキッチンから響いた。
「ありがとう、おばあちゃん」
　朝ご飯はいつも旅館のものを分けてもらう。といってもお客さんと同じだと多すぎるので、少しだけね。

　食べているうちに洗濯が終わったので、ベランダに干した。まだ八時にもならないのに日差しは強い。今日も真夏日になるだろう。
「洗濯物がよく乾きそうだな」
　ぼくは主夫みたいなことをつぶやきながら、雲ひとつ見当たらない空を見上げた。

　食器を食洗機に入れたら、登校するのにちょうどいい時刻になった。ぼくは鞄とギターを持って家を飛び出す。
　朝とは思えない暑さにうんざりしながら歩いていると、途中で学童保育に向かう悪ガキ軍団がぼくを見つけ、勢いよくかけてきた。
「ハッちゃん、今日も部活？」
「ギターはうまくなった？　今度聞かせてよ」
「ぼくも弾きたい」
「ボク、夏休みのあいだに教えてほしいな」