２０世紀の歴史と文学（1971年）

何年か前まで１ドルが１２０円台だったのが、今や１ドルが１５０円前後になって円安を嘆く人がいるが、１９７１年までは、１ドルが３６０円の時代だった。

第二次世界大戦の期間中、自国が戦争の被害に遭うことがほとんどなく、なおかつ国内に潤沢な金を保有していたアメリカは、戦後復興を目指すヨーロッパ各国や日本に対して経済援助をしつつ、金・ドル本位制のもとで、ドル紙幣を世界中に流通させた。

アメリカは、金１オンス（＝３１．１グラム）の価値を３５ドルに設定し、自国の通貨の信用を担保した。

日本をはじめ各国は、ドル紙幣と金を交換することが可能となり、また、固定相場制によって「１ドル＝〇〇」という形で自国の為替レートが定められた。

当時は、日本が１ドルが３６０円だったのに対して、イギリスは１ドルが０．３５７１ポンド、フランスは１ドルが３．５フラン、西ドイツは１ドルが４．２マルクだった。

イギリスが通貨の価値が高く、日本はヨーロッパの主要国と比べてあまりにも低すぎるのがお分かりだろうか。

さて、日本もヨーロッパ各国も、戦後復興が順調に進み、特に西ドイツや日本は高度経済成長の波に乗れたのはご存じのとおりである。

ところが、アメリカは１９５０年代の朝鮮戦争に加えて、６０年代後半にはベトナム戦争のために軍事費の支出がかさみ、自国の金がどんどん流出していくことになった。

潤沢にあった金の在庫が、国外に流通しているドル紙幣の量より少なくなる事態に直面し、当時の大統領だったニクソンは、８月１５日に突然、ドルと金の兌換停止を発表した。

これが、世界各国に大きな影響を与えたため、「ニクソン・ショック」と呼ばれた。

８月２８日、日本はそれまでの固定相場制から変動相場制に移行し、この日に１ドルが３４２円になった。

年末にかけて１ドルは３２０円にまで動き、１２月１８日には、アメリカのスミソニアン博物館で結ばれたスミソニアン協定によって、一時期、日本円は１ドル＝３０８円に設定された。

なお、スミソニアン協定の締結に参加したのは、日本のほか、アメリカ・イギリス・フランス・ドイツ・イタリア・カナダ・オランダ・ベルギー・スウェーデンの９ヶ国の蔵相だった。

だが、スミソニアン協定はほどなくして崩壊することになり、２年後の１９７３年に、日本は完全に変動相場制に移行することになったのである。