第24話 デタラメと呼ばれた夢
12月17日 ドーハ
結果はNoだった
翌日、コウジは、エリーと一緒に海沿いのカフェで食事をして、最後まで説得をしたが、コウジの想いは届いたのだろうが、実ることはなかった。
エリー:コウジの気持ちは十分わかったけど、私にとってコウジは良い友達でいてほしい。
コウジ:僕がドーハに来れたのなら、エリーは考え直してくれるか?
エリーは少し考えながら言った。
エリー:・・・それはどうかしら。コウジは、ドーハにくると決まったわけではないでしょ?
コウジ:そう。だけど今カタールに向けて計画を立てているんだ。会社として。
それが実現すれば、遠距離にならないだろ?
コウジの必死なアピールに対し、エリーは強烈な一言を言い放った。
エリー:コウジ、デタラメ言わないで!
前日までのエリーからは見たことがないような、表情と声のトーンだった。
その一言は、コウジのメンタルと、冷静な状態を完膚なきまでに壊すのに十分すぎるぐらいだった。
少しの沈黙が続いたあと、エリーは震えるような声で言った。
エリー:・・・ごめん、いいすぎた。
ドーハに支店を建てるとか変な期待をさせるような、デタラメを簡単に言わないで欲しかった。 でも、いつかね。約束だよ。
エリーのフォローがあったが、コウジには気力は残っていなかった。
コウジはサングラスをかけて話をしていたが、目頭が熱くなってしまい、サングラスを外せばすぐに泣いているのがわかる目だった。
涙がこぼれ落ちなかったのが幸いだった。
また沈黙が続いた。
お互い何も手に取らず、ただただ 対岸に見える 高層ビル群(ウエストベイ)を見ていた。
コウジは頭の中が真っ白だった。
エリーもまた、これ以上言葉を発することができないでいた。
どれぐらい時間が経っただろうか。
コウジとエリーは少しずつ落ち着きを取り戻し、時計に目をやった。
コウジ:そろそろ行こうか
エリー:うん、そうだね。
コウジはタクシーに乗りエリーの住む寮に送り届けた。
コウジ:エリー、この二日間、どうもありがとう。
エリー:私の方こそ、どうもありがとう。楽しかった。
扉を閉めて、タクシーは空港に向かった。
ハマド国際空港
コウジは空港につくと、足早に歩いた。
途中で足を止めたり、考え込んだりすると、涙がでてきそうだった。
ヤンゴン行きの搭乗ゲート前につくと、パソコンを開いた。
コウジは、エリーと別れた後タクシードライバーに頼んで、撮ってもらった写真をfacebookにアップした。
がっくりした姿で、ドーハの景色をみるコウジの写真だった。
数時間後には、ヤンゴンの駐在員らの間では、コウジがフラれたという話が流れるのだろうが、コウジにとってはどうでもよかった。
コウジは機内に入ると、窓側に座り窓の外をずっと見ていた。
隣に、綺麗なミャンマー人が座った。
コウジに愛想よく、「ここ座りますね、お隣失礼します」と言わんばかりのジェスチャーで座った。
着ている洋服や、振る舞いの良さから、ミャンマー人のお金持ちか、モデルや芸能人であったのだろう。
しかし、コウジにはそんなこともどうでもよかった。
コウジは何も考えたくなかったのだ。
「あぁ、隣ですか・・・・・どうぞ・・・」
力の抜けた挨拶をして、また窓の外に目をやった。
コウジは、すべてを賭けて向かったドーハだった。
コウジは支店長に無理言って、移転初日のクソ忙しい午後から、ドーハに向かった。
旅にかかるお金や、抱えていた大事な仕事なんて後回しにして、帰ったらどれだけ忙しくなるかなど先のことなんて、何も考えずに。
「今の人生で、何が一番大事(大切)なのか」
その譲れない何かが、ドーハにあった。
しかし、コウジにとってこの経験は彼自身を強くしていったのだった。
「必ず、ここに辿り着いてみせるさ」
離陸をし、機内から見えるドーハの夜景をみてコウジは誓った。
転々と街の燈が見え、コウジはその燈が見えなくなるまで、その光を目で追い続けていた。
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