水中花のようなおばあさん

スイミングプールで出会うタカさんは現在９５歳。３０年以上前に夫を亡くし、現在は自立型高齢者施設で生活しています。プールは施設に併設されたものです。本来は入居者のリハビリ用に設置されたのですが、一般にも開放されているの私もよく行きます。何よりも空いているのが魅力です。時に私一人で泳いでいることもあります。

日中泳ぐのはやはり高齢者が多いですが、その中でもタカさんは最高齢の部類です。でもそんなことほとんど感じさせません。２０歳以上も年下の私よりずっと若々しく見えます。花柄が大好きでいつもカラフルな花柄の服を着ています。水着も花柄です。タカさんが泳いでいるとまるで水中花がゆらゆら流れているように見えます。マーメイドのように見えることもあります。ポーズを取ってウォーキングをしている時はバレリーナのようです。

タカさんの魅力は何と言っても飛び切り明るい性格です。いつもニコニコしていて、彼女がいるとその場がパっと明るくなります。耳も目も良く、遠くから私を見つけると「あら～、元気？」と声をかけてくれます。

ある日、プールの中でタカさんが隣のコースの女性と話していました。「最近は泳ぐとすぐ疲れちゃうの」と相手が言うと、タカさんは「あら何言ってるのよ。あなたまだ若いのよ」と言ってけらけら笑いました。相手はタカさんの一つ下です。

プールから上がるとタカさんは元気な足取りで更衣室に向かいました。「帰ったらアイスを食べるのよ～、ルンルン」と嬉しそうに言いながら。私もタカさんのように年を重ねたいです。