最高に楽しいリトル・ハバナ！【マイアミ】旅の私小説「喜悦旅游」＃34
嵐の前の静けさ。ハリケーンが本格上陸する前に、少しでもマイアミの街を楽しみたい。ギャラリーを出た後、わたしたちが向かったのはリトル・ハバナ。キューバ出身の移民が多いエリアだ！
盛田さんには、長年の夢があった。それは、キューバに行くことだ。
ラムや葉巻、そしてブエナ・ビスタ・ソシアル・クラブ...彼の憧れが、キューバには詰まっている。マイアミはキューバの対岸とも言える場所で、それゆえに移民が多い。今回の旅で、「せっかく世界一周旅行券ならば、短期間でもキューバに寄れないかな？」と彼は期待していた。
しかし、この夢は現在、叶うことが難しいと分かった。
2021年1月12日、アメリカはキューバを「テロ支援国家」として指定し、この日以降にキューバに渡航歴があるものは、ESTA申請ができなくなった。
現在進行形でアメリカのギャラリーとお付き合いがある以上、この指定が解除されない限り、キューバを訪れることは簡単ではない。
そこでわたしたちは、マイアミのリトル・ハバナを訪れ、キューバのエナジーを少しでも感じたいと思った。たとえハリケーン直前であっても、今はまだ嘘のように天気が保たれている！ギャラリーを出たその足で、早速向かった。
リトル・ハバナは音楽と活気に満ちていた！
到着早々、年配者が何やら楽しそうにゲームに興じている公園を発見。ドミノ・パークというらしい。料金を払ってドミノゲームを貸してもらい、屋外で楽しんでいる人々。とても微笑ましい光景だ。
次に向かったのはOlds Havana Cuban Bar & Coucina。キューバサンドで有名な店だという。チョリソーのキューバサンドが、とても美味しい！
旨みがギュッと凝縮されたチョリソーのパティを、サクッと軽くトーストされたバンズで挟む。シンプルかつ豪快な味わいだった。
盛田さんはモヒートを飲む。カウンターにはずらっとミントの葉を入れたグラスが並んでいて、この店でいかにモヒートが人気なのか、とてもよく分かった。
食後は、近くのキューバコーヒー専門店、La Colada Gourmetに移動。独特の焙煎法で丁寧に入れられたキューバコーヒーを、特製リキュール入りバージョンでいただく。クリームが浮かんで濃厚な味わいだ！
店員のミリーさんはとても気さくで、キューバコーヒーの特徴や器具のことなどを、とても丁寧に教えてくれた。「ハリケーン来てるけど大丈夫ですか？」と聞いたら、「今この瞬間はハリケーンはきてないでしょ？今この瞬間を楽しんで、やりたいなら今決める、それがキューバ流よ！」とのこと。
コーヒーを満喫した後は、いよいよ盛田さん憧れの、葉巻専門店へ。広い店内は、さながら博物館のようだ！ここでは、各種葉巻や灰皿、カッター（葉巻を吸う前に切る器具）、ライター、さらに雑誌なども販売されている。
盛田さんは「これぞ！」という一本を見つけ、店員さんにカッターで箸を切り落としてもらう。この界隈は路上喫煙が可能だということで、早速店頭で味わっていた。とてもおいしかったそうだ。
その後は、地元密着型のスーパーをぶらりと見学。
イートイン・コーナーでは、キューバNo.1だというエナジードリンクが売られていた。
ハリケーン直前だったが、リトル・ハバナの人は「目の前の今」を楽しんでいた。カフェのミリーさんが言った通り、今目の前では、「晴れた現実」がある。それをまずは思い切り楽しむ、ということを、町中の人たちが実践している。
備えは大事だ。しかし、今を生きるキューバ系の人々の姿勢は、とても素敵だと感じた。
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