「運動が脳を育てる！」子どもの成長に欠かせない運動の科学

運動と脳の発達って関係あるの？

ほいくん「最近、園の子どもたちを見ていて思うんだけど、運動が得意な子って、なんとなく落ち着いてるし、話を理解するのも早い気がするんだよね。これって気のせい？」

ゆうたま「いや、それは気のせいじゃなくて、実際に科学的に証明されているよ。幼児期の運動は、脳の発達と深く関係してるんだ。」

ほいくん「へぇ！具体的にどんなふうに関係してるの？」

運動が脳を育てるメカニズム

ゆうたま「簡単に言うと、運動をすると脳の神経細胞が活性化して、認知能力や感情のコントロール能力が向上するんだ。」

ほいくん「運動すると脳が活性化する？ それってどういうこと？」

ゆうたま「脳には『BDNF（脳由来神経栄養因子）』っていう、神経細胞の成長を促す物質があるんだけど、運動することでこのBDNFが増えるんだよ。つまり、運動をすることで脳がどんどん成長し、情報処理や記憶力がアップするってこと。」

ほいくん「へぇ！じゃあ、運動すれば頭も良くなるってこと？」

ゆうたま「その通り！例えば、アメリカの研究では、小学校低学年の子どもたちに運動プログラムを導入したところ、記憶力や注意力が向上し、学力もアップしたっていうデータがあるんだ。」

ほいくん「すごいなぁ。でも、具体的にどんな運動が効果的なの？」

どんな運動が脳に良いの？

ゆうたま「ポイントは、『複雑な動きを伴う運動』だね。」

ほいくん「複雑な動きって？」

ゆうたま「例えば、鬼ごっこみたいに走るだけじゃなくて、方向転換をしたり、相手をかわしたりするような動き。こういう運動は、脳の『前頭前野』を活性化させるんだ。」

ほいくん「前頭前野って？」

ゆうたま「簡単に言うと、考えたり判断したりする脳の司令塔。ここが活性化すると、集中力や記憶力、問題解決能力が上がるんだよ。」

ほいくん「なるほど！じゃあ、子どもたちにやらせるなら、どんな運動がいいかな？」

脳を育てるおすすめ運動

ゆうたま「幼児期なら、こんな運動がオススメだよ。」
1. ジャンプ系運動（縄跳び・ケンケンパ・トランポリン）
• リズム感やバランス感覚が鍛えられ、脳の神経回路が活性化
2. 全身を使う遊び（マット運動・でんぐり返し・アスレチック）
• 体を使った刺激が脳を活性化させ、空間認識力が向上
3. ルールのある遊び（鬼ごっこ・ドッジボール・じゃんけん遊び）
• 瞬時の判断力や協調性が鍛えられる

ほいくん「こういう遊びって、子どもたちも喜んでやるよね！」

ゆうたま「そうそう！楽しく遊びながら、自然と脳を鍛えられるのがポイントだね。」

運動がもたらすその他のメリット

ほいくん「ところで、運動って脳だけじゃなくて、他にもいいことあるの？」

ゆうたま「もちろん！例えば…」
• ストレス発散：運動すると、セロトニンやドーパミンが分泌されて気持ちが安定する
• 自己肯定感の向上：「できた！」という成功体験が自信につながる
• 社会性の発達：協力プレーやルールを守ることを学べる

ほいくん「へぇ、運動ってほんとにいいことづくしなんだね！」

まとめ：幼児期の運動が未来をつくる！

ほいくん「じゃあ、幼児期にたくさん運動させた方が、将来的にもいい影響があるってこと？」

ゆうたま「そうだね！実際に、運動量の多い子どもは、大人になっても学習能力が高く、メンタルも安定しやすいって研究結果もあるよ。」

ほいくん「よし、さっそく園でも運動遊びを増やしてみるよ！」

ゆうたま「いいね！楽しく体を動かしながら、賢い脳を育てていこう！」

おわりに

子どもの未来をより良くするために、幼児期の運動はとても重要です。
ぜひ、おうちや園でもたくさん体を動かす遊びを取り入れてみてくださいね！