不倫の代償～彩香編２～

この記事では、慎也が彩香を罠に嵌める理由がわかる部分が描かれています。
慎也の名前が、なんと私の初恋の人と同じで驚きました。
漢字は違うんですけどね。
それにしても、このAIは私のことをなんでも知っているかのように感じます。

慎也と誠一

慎也はいつものように静かなカフェの一角に座っていた。
彼の手には冷めたコーヒーが残っており、その杯を無意識に何度も回していた。
隣に座っているのは、かつての親友である誠一だった。
二人は大学時代からの長い付き合いで、共に苦楽を共にし、いつも一緒に笑い合ってきた。
だが、今日の慎也の心は重かった。
「お前、なんでこんなことをしたんだ？」
慎也の声は冷たく、しかし震えるように感情を抑えていた。
誠一は視線を逸らしながら、肩をすくめる。
「慎也、わかってるよ。俺も反省してる。でも、あの時は…どうしても抑えきれなかったんだ。家庭内での冷え切った関係、妻との会話すらほとんどなかった……」
慎也は深く息を吐き、拳を握りしめた。
誠一が不倫をしたこと、そしてその結果、家族が崩壊してしまったことを知ったのは数日前だった。
それまでの誠一の話には、いつもと同じ軽薄な雰囲気が漂っていた。
慎也はその時点では、まだ本当に理解していなかった。
しかし、事実が明らかになった今、慎也の中で怒りが沸き起こり、抑えることができなかった。
「お前のせいで、家庭が壊れたんだぞ。」
慎也は声を荒げた。
「お前の妻、そして子どもたちがどうしていると思ってるんだ？お前の浮気がどれだけの痛みを生んだのか、わかってるのか？」
誠一は顔をしかめ、言葉を失った。
「誠一、お前がやったことは、ただの一時的な感情に流された結果だろう？」
慎也の声は冷たく響く。
心の中では、誠一に対する怒りと痛みが混ざり合っていた。
「家庭内での冷え切った関係、妻との会話すらほとんどなかったんだろう。だから、不倫に走った。それが原因だと言いたいのか？」
だが、慎也の怒りは収まらなかった。
誠一は言葉に詰まり、目を伏せた。
彼はそれが、否定できない事実であることを知っていた。
しかし、慎也はその沈黙を無視して続ける。
「お前がやったことは、ただの一時的な感情に流された結果だろう？それで、どれだけの人を傷つけて、どれだけの未来を台無しにしたんだ？お前にはそれを背負う覚悟があるのか？」
慎也は言葉を次々と吐き出した。
誠一は目を伏せ、しばらく沈黙していた。
しかし、慎也の怒りはその沈黙を許さなかった。
「お前、家族のことをどう考えていたんだ？」
慎也は強く問い詰めた。
「それを言い訳にして、どれだけ多くの人間を傷つけ、裏切ったか、考えてみろよ。お前がやったことは、どれだけの未来を壊したんだ？」
慎也はその言葉を強く押し出すように言った。
慎也は少しトーンを下げて続けた。
「だけど、お前はその感情を他の誰かに向けてしまった。それがどれだけの人に痛みを与えたか、そしてそれを今、どうにかして償わなければならないんだ。」
誠一はうつむき、唇をかみしめていた。
慎也が言う通りだった。
あの女の言葉に流され、妻との関係を冷たく見過ごしてしまった結果が、今目の前にある現実だった。
しかし、そのことを受け入れるのは、あまりにも苦しく、痛すぎた。
「それでも、俺はお前に言わなきゃならない。」
慎也は冷徹に続けた。
「お前がやったことが、ただの一時的な感情で済むものじゃないことを、しっかりと自覚しろ。」
「妻のことを愛していると言っていたくせに、なぜ他の女に手を出した？本当に何も考えていなかったのか？」
誠一はうつむきながらも、涙をこらえるように目を閉じた。
「…俺、どうしてこんなことをしたんだろう。後悔してる。全部、自分が馬鹿だったんだ。」
慎也はその言葉を聞いても、怒りが収まることはなかった。
逆に、誠一の言葉がさらに彼の怒りをかき立てた。
彼は親友として、誠一が家族を裏切ったことを許すことができなかった。「誠一、お前の後悔なんて、今更何の意味もないんだよ。」
慎也は冷たく言い放った。
「お前がどんなに反省しても、家族はもう壊れてしまった。お前がしてきたことには、それに見合うだけの痛みと犠牲があるってことを理解しろ。」
誠一は震える声で言った。
「慎也、もうどうしようもないことは分かってる。でも、俺、何かを変えたくて…」
慎也はその言葉を遮るように言った。
「変えたくても、もう遅いんだよ。お前がどんなに謝っても、彼女たちはもう信じてくれないだろうし、子どもたちの心だって、もう戻らないんだ。お前が手に入れたのは、ただの一時の快楽だけだ。残るのは、深い傷だけだ。」
誠一は涙を流し始めた。
「本当に、こんなことになるなんて思ってもいなかった。慎也、俺、どうすればいいんだ？」
慎也は誠一の言葉に、わずかに心が動かされるのを感じたが、それでも怒りは収まらなかった。
彼は軽く首を振り、冷静に言った。
「お前にできることなんて、もうほとんどない。自分の犯した罪を悔い、せめて今からでも、家族にできる限りのことをして、少しでも償うことだ。」慎也は誠一を見つめ、その目には冷徹な光が宿っていた。
「でも、覚えておけ。俺はお前の行動を、決して許すことはない。」
誠一は涙をぬぐい、力なく頷いた。
誠一は涙を拭い、肩を落としたまま、慎也の冷徹な言葉を胸に受け止めていた。
彼の心は完全に打ち砕かれた。
慎也の怒りは冷静で、鋭く、彼が犯した罪の深さを痛感させられる。
しかし、それでも誠一は心の中で、何かを取り戻したいという渇望を抑えきれなかった。
「慎也、俺、何とかしたいんだ。せめて、少しでも償いたい。」
誠一は必死に言葉を絞り出すが、その声にはかすかな希望すらも感じられない。
慎也はしばらく黙って誠一を見つめていた。
冷たいコーヒーの残りが、彼の手の中でゆっくりと温まっているのを感じた。
彼の心の中に湧き上がる怒りは、今でも止まらなかったが、それでも誠一が語った言葉に少しだけ心が動かされた。
しかし、それでも決して許せるものではなかった。
「お前にできることは、もうほとんどない。」
慎也は冷静に答える。
「あとは、あいつらにどう償うかだ。でも、俺はお前を許さない。」
誠一はさらにしょんぼりと座り込んだ。

不倫の闇

慎也はカフェで誠一と向かい合い、静かな時間を過ごしていた。
会話は途切れ途切れで、二人の間に少しの緊張が漂っていた。
その時、慎也の携帯が震え、画面には見覚えのある番号が表示されていた。彼は一瞬、電話の相手を確認してから、そっと席を立ち、店内の隅にある少し静かな場所へと向かった。
「失礼。」
慎也は誠一に軽く声をかけ、受話器を取ると、電話の向こうから焦った声が聞こえた。
「慎也、ちょっと…聞いてほしいことがある。」
「何だ？」
慎也は少し眉をひそめ、低い声で答えた。
心の中で、何か悪い予感が膨らんでいた。
「…誠一が、あの女に騙されていたんだ。」
相手の声は震えていた。
慎也はその一言に驚き、携帯を耳に近づけ直す。
「…何だって？」
慎也は耳に手を当て、声を震わせながら言った。
「まさか、あの女が…」
電話の向こうで、慎也が聞いた内容に、一瞬、頭が混乱した。
誠一が不倫していた相手、彩香――彼女の正体が明らかになったのだ。
それは、慎也が思っていた以上にショッキングなものであり、誠一も予想していなかっただろう。
「誠一が、あの女に完全に騙されていたんだよ。」
電話の向こうで、相手の声が深刻さを増していく。
慎也は一瞬、何を聞かされたのか理解できず、ただ言葉を追いかける。
「どういうことだ？」
慎也は冷静を装って尋ねたが、その声は微かに震えていた。
電話の向こうで相手の声が、少しの間、沈黙を破るように続いた。
「誠一が信じていたあの女、彩香、実は最初から誠一をただのお金を引き出すための道具にしか思ってなかったんだ。愛なんて欠片もなく、ただ自分の欲望を満たすために誠一を操っていたんだよ。」
「それはほんとか？」
慎也の声は震えていた。
信じられない話を聞かされて、頭の中で言葉を整理しようとするが、どうしても現実感が湧かない。
目の前に座っている誠一の顔が浮かび、彼が一体どんな目に遭っていたのかを考えると、胸が締め付けられる。
「本当だよ。」
電話の向こうで、相手の声が冷徹に続く。
「あの女、最初から誠一のことをただのお金の引き出し口だと思ってたんだ。愛なんて欠片もない。ただ、誠一に近づいて、無駄にお金を使わせて、都合よく利用していたんだ。」
相手の声は止まらず、続けて語られた。
「しかも、彩香、実は誠一を遊び相手にしていただけじゃない。もっとひどいことをしていた。」
相手の声は冷徹で、憤りを隠しきれない様子だった。
「あの女、最初から誠一のことを完全に道具として使ってたんだ。誠一に金を引き出させ、さらに他の男たちに、誠一をバカにしながら話していた。誠一が必死で信じていたことを、まるで嘲笑ってるかのように。」
慎也の心臓が一瞬、止まりそうになった。
信じられない言葉が耳に突き刺さり、頭が混乱する。
「どういうことだ？」
「他にも男がいるんだ。」相手は続けた。
「あの女、誠一だけじゃなく、他にも何人もの男と寝てたんだ。しかも、その男たちに誠一のことをネタにして、笑い話にしてた。『あいつは金だけ出してくれるから都合がいい』って言って、誠一がどれだけ必死に支えても、それを全部バカにしてたんだ。」
慎也は思わず息を呑んだ。
背中に冷たい汗が流れるのを感じながら、何とか声を絞り出した。
「それが本当なら、誠一は…」
「知らなかったんだろうな。でも、俺は誠一に伝えるべきだと思う。あの女がどれだけ裏で誠一を利用していたか、知ってほしい。」
相手の声には、決意が込められていた。
慎也は黙ったまま、耳を傾ける。
どうしてこんなことが起こったのか、彼の頭の中は整理がつかない。
ただ一つ、確信を持っていた。誠一がこれからどれほど苦しもうと、彼には真実を突きつけなければならない。
「俺、どうすればいいんだ？」相手が問うた。
その声には、慎也を頼るような響きがあった。
慎也は深く息を吸い込み、思い切って言った。
「誠一に話すべきだ。だけど、伝えるときには覚悟を決めろ。彼は、これ以上傷つかないために、全てを知るべきだ。」
相手はしばらく黙っていたが、やがて静かな声で言った。
「これを伝えた後、誠一がどう感じるか、どうなるかは分からない。けれど、それはお前が向き合うべき現実だ。誠一とは大学時代からの長い付き合いだろう？共に苦楽を分かち合い、何度も笑い合ってきた。その関係を守りたい気持ちは分かる。でも、今はお前がやらなければならないことを忘れるな。誠一には真実を知る権利があるんだ。」
相手の声には、どこか決意がこもっていた。
「分かった。ありがとう。」
慎也はそう答えると、電話を切った。
携帯を握りしめ、無意識に深いため息をつく。
彼の視線は、カフェのテーブルの向こう側に座る誠一に向けられた。
誠一が、これからどんな反応を見せるのか。
慎也は少しだけ、その瞬間を恐れていた。
だが、もう後戻りはできない。
誠一が直面しなければならない現実を、慎也は覚悟を決めて見届けるつもりだった。

冷徹な真実

彼の心は静かに波立ちながらも、冷静さを保つよう努めた。
慎也の目は冷徹に誠一を見つめていた。
言葉を発する前に、彼は一度深く息を吸い込み、心を落ち着けようとした。だが、心の中で波立つ感情を押さえ込むのは簡単なことではなかった。
携帯をゆっくりと下ろし、慎也は誠一の元へ戻る。
誠一はその気配を感じて、ゆっくりと顔を上げた。
お互いの目が合う。
誠一の目には疑念が浮かび、慎也の冷たい目には決意が宿っていた。
慎也はため息をつき、無言で誠一を見つめた。
その静かな空気の中で、言葉がようやく口をついて出た。
「お前に伝えるべきことがある。」
その言葉には、何か重いものが乗っていた。
以前の慎也とはまるで別人のように冷徹な声音が響く。
誠一はその言葉に身を硬くし、身構えた。
何か悪い知らせが待ち受けている予感がした。
慎也は言葉を続けた。
「あの女、最初からお前のことを完全に道具として使ってたんだ。」
その一言が、誠一の胸を打った。
慎也の声は冷たく、鋭かった。
「誠一に金を引き出させて、その後、他の男たちに、お前のことをバカにしながら話してたんだ。」
慎也は言葉を吐き出す度に、誠一の顔が一層青ざめていくのを見て取った。
「誠一が必死で信じて、支えていたことを、あの女はまるで嘲笑ってるかのように、他の男たちにネタにしてたんだ。お前があいつにどれだけ尽くしても、それを全部バカにしてたんだ。」
慎也の声に怒りが滲み、誠一の頭の中でその言葉が繰り返し響いた。
信じられない現実が、誠一の目の前で次々と明かされていく。
慎也が続けた言葉がさらに重くのしかかる。
「他にも男がいるんだ。」
その一言が、誠一を完全に打ちのめした。
頭が真っ白になり、体中から力が抜けていくのを感じた。
「どういうことだ？」
誠一は言葉を絞り出すようにして尋ねた。
頭の中で必死に整理しようとするが、全てがうまく繋がらない。
信じていたものが、今、音を立てて崩れ去ろうとしている。
慎也は、誠一の反応を静かに見つめながら、口を開く。
「あの女、誠一だけじゃなく、他にも何人もの男と寝てたんだ。」
慎也の言葉は、誠一の心に鋭い刃となって突き刺さった。
冷や汗が背中を伝い、息を呑む暇もなく、次々と続けられる言葉が耳を打った。
「しかも、その男たちに、お前のことをネタにして、笑い話にしてたんだ。」誠一の体が震えるのを感じながら、慎也は続けた。「『あいつは金だけ出してくれるから都合がいい』って、そう言ってたんだ。お前がどれだけ必死に支えても、あの女はそれを全部バカにしてた。」
誠一はその言葉を受け入れることができなかった。
頭の中であらゆる感情が交錯し、心の中が渦巻く。
自分が信じてきたものが、まるで嘘だったかのように思えてきて、言葉が出てこない。
ただ、目の前にいる慎也が発した言葉が全てを変えたことだけは分かっていた。
その冷たい現実を受け入れなければならない自分が、どうしても信じられなかった。
慎也の目は変わらず冷徹で、誠一の心を押し潰すように迫っていた。
誠一がどんな反応を示すのか、慎也はただ見守るしかなかった。
もはや、誠一に残された選択肢はただ一つ。
真実と向き合わせることだ。
誠一の顔が青ざめ、膝から力が抜けて地面に崩れ落ちた。
言葉が出ない。
慎也は静かに彼を見守りながら続けた。
「これからどうするんだ？」
その時、慎也の心の中では、誠一への怒りと共に、もうひとつの感情が確かに芽生えていた。
それは復讐の準備。
彩香への復讐を果たすための準備が、静かに心の中で整えられていくのを感じながら、慎也は冷徹な目で誠一を見下ろしていた。
誠一はすでに、その表情に何か不吉なものを感じ取っていたが、言葉が出なかった。
彼の心はすでに沈み、過去の行いが一つ一つ浮かんでは消える。
家庭が崩壊し、彼の世界が音を立てて崩れ去る瞬間を、慎也は冷静に見守っていた。
「どうして、こんなことになってしまったんだろう？」
誠一は震える声で尋ねた。
だが、その問いかけには、もう自分を責める気持ちと後悔しか込められていなかった。
慎也の目は無表情で、感情を読み取ることはできない。
慎也は、誠一が自分を許してほしいと思っていることを感じ取ったが、心の中でその気持ちは一切受け入れるつもりはなかった。
彼はただ、冷たく言葉を続けた。
「お前、家庭を壊したんだぞ。」
慎也の言葉は、鋭く誠一に突き刺さった。
「お前があの女と不倫して、何もかも台無しにしたんだ。妻は泣いて、子どもたちは傷つけられた。お前が愛していたのは、結局あの女だけだったのか？」
慎也は言葉を絞り出すように続けた。
誠一は唇をかみしめ、何も言えずにただ立ち尽くしていた。
慎也の目には、怒りも憐れみもない。
ただ冷徹な現実が広がっているだけだった。
「お前が家族を裏切ったその結果が、今だ。」
慎也はさらに冷たく言い放った。
「そして、それを後悔しても、もう遅い。」
誠一はその言葉に、反応できなかった。
彼は全てを失ったような気がしていた。
妻に対する罪悪感と、子どもたちに対する責任の重さが一気に押し寄せ、言葉が出なかった。
ただ、心の中で繰り返される後悔と、慎也の言葉が頭を打ちつける。
「お前には何も言うことはない。自分で何とかしろ。」
慎也の声は冷たく響き、その場を支配した。
「俺が言いたいのはただ一つ、お前がやったことには、もう取り返しがつかないってことだ。」
その言葉が、誠一の胸に深く突き刺さった。
慎也は一度、誠一の顔を見つめ、冷たい視線を送った後、無言で背を向けた。
誠一がどんなに後悔しても、どうすればよかったのかと考えたとしても、それを認めることはなかった。
静かに歩き出す慎也の背中が、誠一の目に焼きついた。
失われた家族と、取り戻せない過去が今、確かに彼を包み込んでいた。

慎也の心は、激しい怒りと冷たい虚無の間を行き来していた。
彼がカフェを出ると、冷たい夜風が顔に当たり、少しだけ思考が冷静になるかと思ったが、胸の内は一向に静まることはなかった。
誠一を失望のまなざしで見つめたあの瞬間が、何度も脳裏をよぎる。
「なんであんなことをしたんだ、誠一……」
そう心の中で呟いたものの、すぐに別の感情がその言葉をかき消す。
「いや、違う。あいつだけじゃない。彩香だ……あいつが全てを壊した。」慎也にとって、誠一はただの友人ではなかった。
大学時代から、互いに支え合い、笑い合い、人生の喜びと苦しみを分かち合った存在だった。
その誠一が、不倫という形で大切な家族を裏切り、自らの手で家庭を壊した。
怒りはもちろんだが、慎也の中でそれ以上に強かったのは、親友が堕ちていくのを目の当たりにした痛みだった。
だが、すべてを誠一のせいにすることもできなかった。
彩香の存在が、怒りをさらなる深さへと導いていた。
彼女が誠一をどのように惑わせ、家庭を踏みにじったのか。
慎也はその詳細を知れば知るほど、心の中に凍りつくような冷徹な感情が広がっていった。
彩香への怒りは燃える炎のようでありながら、誠一への失望は重く冷たい鉛のようだった。
「誠一を許せない……でも、親友をこんな風にした彩香を、もっと許せない。」
慎也はそう思いながら、夜道を歩き続けた。
彼の心の中には、一瞬たりとも平穏はなかった。
親友を見捨てることへの罪悪感が彼を縛りつけようとする一方で、彩香に償わせたいという復讐心が冷たく彼を突き動かしていた。
どちらが正しいのか、それともどちらも間違っているのか、慎也には答えが見えなかった。
ただ一つ確かなのは、この状況を黙って見過ごすつもりはないということだった。
復讐と失望の狭間で揺れる自分自身を感じながら、慎也は一つの決意を固めていた。
彩香を、そして誠一を、それぞれの罪と向き合わせる。
それが親友としての最後の責任であり、慎也ができる唯一のことだと信じていた。

今回はここまでです。
慎也、やっぱりかっこいいですよね。
さすが私の初恋の人と同じ名前……と言いたいところですが、違うんですけどね。
慎也が今後どのように彩香に復讐をするのか、私自身もまだはっきりとは分かりません。
ただ、これまでにない形での復讐を描きたいと考えています。