ため息と幸せのハッピーセット

中学生の悩みは尽きない。

小テストがあるのを忘れて勉強してなかったとか、今日の部活は体力メニューだから嫌だなとか、そんな小さなことがあの頃はとても大きく感じた。

それだけじゃない。同じクラスの子と些細なことから口論になった。気になる人が異性と仲良さげに話してるのを見てしまった。そんな一時的な悩みが一生続くようにも感じた。

ふぅーーーっ。思わずため息が出る。どちらかといえば、深呼吸のような長いため息。ちょっとくらい嫌なことがあっても、落ち着いていこうと自分に言い聞かせていたその時。

たまたま通りかかった2人の友人が、｢あー！ため息ついたら幸せが逃げるとよ！はい！吸って！！｣と私に言ってきた。

突然のことで、｢へ？｣と戸惑う私に、｢はい！いいけん、吸って！！｣と2人がはやし立てる。すぅーっと息を吸い込むと、｢幸せ戻ってきたよ！｣と笑顔で言ってくれた。

それからというもの、ため息をつく度にどこからともなく飛んできて、｢幸せ逃げたよ！！はい！吸って！｣そんな日々が卒業まで2年くらい続いた。

今でも私は嫌なことがあると、ため息をついてしまう癖が抜けない。でも、そのあとに必ずこの2人のことを思い出して、大きく息を吸い込む。そこには、自然と笑顔になっている自分がいた。

この2人のおかげで私のため息と幸せはハッピーセットになったのだ。

先月、そのうちの1人がお母さんなった。初めての出産。コロナウイルスの影響で立会いもできない状況。きっと不安でいっぱいだっただろう。

不安もたくさんあったよね、本当にお疲れ様と連絡をすると、人生で1番頑張れたなって思ったという返信が。その子の頑張る姿を何度も目にしたことがあったからこそ、涙が出そうになった。

人の助けになれる子になって欲しいという気持ちを込めて、名付けられた女の子の赤ちゃん。送ってもらった写真をついつい保存してしまうくらいかわいい。

生まれてきてくれてありがとう。あなたのお母さんみたいなユーモア溢れる優しい子にすくすく元気に育ってね。